Ischigualasto

Il y a un moment, sur le circuit guidé du parc provincial d’Ischigualasto — on n’y entre qu’à bord d’un véhicule du parc ou en caravane avec ses propres voitures, à la suite d’un garde — où le bus prend un virage et la vallée s’ouvre sur quelque chose qui a arrêté net toutes les conversations à bord. La Valle de la Luna mérite son nom sans exagération aucune. Ça ressemble à la lune. Ça ne ressemble à rien de ce que j’ai vu ailleurs sur cette planète, et je le dis sans grandiloquence de blogueur de voyage.

Les formations

Les silhouettes emblématiques du parc portent des noms qui sonnent presque comme des blagues jusqu’à ce qu’on les voie de ses propres yeux : El Submarino, une longue crête de pierre en forme de navire ; La Cancha de Bochas, un champ plat parsemé de rochers parfaitement ronds qui semblent avoir été disposés là exprès, comme le jeu abandonné d’un géant ; El Hongo, un rocher en forme de champignon en équilibre sur une tige amincie, rongée par 200 millions d’années de vent. Je suis resté longtemps devant la Cancha de Bochas, incapable de me défaire de l’impression que quelqu’un avait arrangé ces sphères à dessein. Personne ne l’avait fait. Le vent et l’eau ont tout façonné, patiemment, sur une durée que mon cerveau peine encore à considérer comme réelle.

Le berceau des dinosaures

Ce qui élève Ischigualasto au-delà du simple spectacle visuel, c’est ce qui est enfoui dessous. La roche d’époque triasique a livré certains des fossiles de dinosaures les plus importants jamais découverts, dont Eoraptor et Herrerasaurus, parmi les tout premiers dinosaures connus de la science. Un petit musée à l’entrée du parc expose des moulages et quelques originaux, et notre guide-garde, un étudiant en géologie qui travaillait là pour l’été, nous a expliqué que cette vallée conserve essentiellement l’instant où les dinosaures ont commencé à surpasser tout le reste de la planète. Lia, que les panneaux de musée émeuvent rarement, a lu chacun d’eux deux fois.

Le coucher de soleil change tout

Les gardes organisent une tournée du coucher de soleil séparée, plus restreinte, dans une section du parc fermée à la circulation de jour, calée pour que la lumière rasante rende les strates rouges et grises presque incandescentes. J’ai payé le supplément sans hésiter dès que j’en ai entendu la description, et ce fut la meilleure heure passée dans toute la province de San Juan. La roche ne devient pas seulement plus belle au coucher du soleil. Elle devient plus étrange.

Quand y aller : D’avril à octobre, pendant les mois les plus frais, quand la chaleur de midi ne transforme pas cette vallée sans ombre en épreuve. Réservez la tournée du coucher de soleil à l’avance — les places sont limitées et elle affiche complet.