Ischigualasto

Hay un momento en el recorrido guiado por el Parque Provincial Ischigualasto — solo se permite el ingreso con un vehículo del parque o en caravana de autos propios, siguiendo a un guardaparques — en que el micro dobla una curva y el valle se abre en algo que dejó en silencio a todos a bordo. El Valle de la Luna se gana el nombre sin exagerar. Parece lunar. Parece que no hay lugar igual en este planeta, y lo digo en serio, no como exageración de escritor de viajes.

Las formaciones

Las figuras insignia del parque tienen nombres que suenan casi a chiste hasta que las ves: El Submarino, una larga cresta de piedra con forma de barco; La Cancha de Bochas, un campo plano salpicado de rocas perfectamente redondas que parecen colocadas a propósito, como el juego abandonado de un gigante; El Hongo, una roca con forma de hongo balanceada sobre un tallo angosto desgastado por 200 millones de años de viento. Me quedé parado frente a la Cancha de Bochas un buen rato, sin poder sacarme de la cabeza la idea de que alguien había acomodado las esferas a propósito. Nadie lo hizo. Todo fue obra del viento y el agua, pacientemente, a lo largo de un lapso de tiempo que mi cerebro no termina de procesar como real.

Territorio cero para los dinosaurios

Lo que eleva a Ischigualasto más allá del espectáculo visual es lo que está enterrado en él. La roca del período Triásico de esta zona ha producido algunos de los fósiles de dinosaurios más importantes jamás encontrados, incluyendo el Eoraptor y el Herrerasaurus, entre los primeros dinosaurios conocidos por la ciencia. Un pequeño museo en la entrada del parque exhibe moldes y algunos originales, y nuestro guía guardaparques, un estudiante de geología que trabajaba ahí en verano, explicó que este valle prácticamente conserva el momento en que los dinosaurios empezaron a desplazar a todo lo demás en el planeta. Lia, que no suele conmoverse con los carteles de un museo, leyó cada uno de ellos dos veces.

El atardecer lo cambia todo

Los guardaparques organizan un tour de atardecer aparte, más reducido, hacia una sección del parque cerrada al tránsito diurno, programado para que la luz baja vuelva casi incandescentes los estratos rojos y grises. Pagué el extra sin dudarlo apenas escuché la descripción, y fue la mejor hora que pasé, sin comparación, en toda la provincia de San Juan. La roca no solo se pone más linda al atardecer. Se vuelve más extraña.

Cuándo ir: De abril a octubre, durante los meses más frescos, cuando el calor del mediodía no convierte al valle sin sombra en un suplicio. Reservá el tour de atardecer con anticipación — los cupos son limitados y se agota.