Shoal Bay West

Tout le monde te dit d’aller à Shoal Bay, la fameuse, celle de l’extrémité est, et je comprends, cette plage mérite sa réputation. Mais la première fois qu’un barman à Sandy Ground m’a dit qu’il existait une version « ouest », plus tranquille, j’ai senti ce petit frisson qu’on ressent quand quelqu’un nous confie un secret. Il nous a fallu un mauvais virage après un marais salant et un tronçon de chemin de terre sans indication pour la trouver, ce qui, honnêtement, aurait dû nous mettre la puce à l’oreille qu’on était sur la bonne voie. Aucune signalisation, aucun bar de plage pour te harceler avec une location de transat. Juste du sable, quelques raisiniers de mer, et le genre de silence qui te fait baisser la voix sans même t’en rendre compte.

Ce qui m’a le plus frappé, ce sont les mangroves collées contre le marais salant, avec des hérons fouillant les hauts-fonds comme s’ils étaient chez eux, ce qui, je suppose, est un peu le cas. Anguilla n’a ni rivières ni cascades, alors ces marais salants sont un peu la version insulaire des zones humides, et Shoal Bay West est l’un des rares endroits où l’on peut voir cet écosystème faire son travail silencieux juste à côté d’une eau bleue de carte postale. Je ne suis absolument pas ornithologue, mais je suis resté planté là, mon café refroidissant, à regarder un héron traquer son petit-déjeuner pendant bien dix minutes.

La baignade en elle-même est à la hauteur de ce qu’on attend de cette île : lisse, chaude, presque suspicieusement claire. Nous avons pataugé sur une trentaine de mètres et pouvions encore compter nos orteils. Il y a une pente douce, aucun véritable courant, ce qui en faisait un endroit facile pour simplement flotter sur le dos et fixer le vide pendant un bon moment. Lia avait apporté un roman qu’elle n’a jamais ouvert. Je crois que c’est le vrai test d’une plage ici, savoir si le livre reste fermé.

Il n’y a pas beaucoup d’infrastructures, ce qui fait à la fois le charme et le piège de l’endroit. Apporte ta propre eau, ta propre ombre si tu es exigeant sur ce point, car la poignée de chaises de plage qu’on a aperçues appartenait au seul petit restaurant niché à la pointe ouest. On a fini par y manger un vivaneau grillé, les pieds encore sableux, en regardant un bateau de pêche rentrer doucement vers Sandy Ground dans la lumière du soir.

Si tu cherches la version d’Anguilla qui semble encore un peu inexplorée, c’est ce qui s’en rapproche le plus parmi tout ce qu’on a trouvé sur l’île, et on a bien cherché.

Quand y aller : En fin d’après-midi, entre 16h et 18h environ, quand les foules de vacanciers venus de la plage de l’extrémité est se sont dispersées et que la lumière dore tout ce qu’elle touche.