Little Bay

Les indications pour Little Bay sont presque comiquement simples et pourtant la plupart des gens ne les suivent pas : conduisez jusqu’à la falaise au-dessus de la côte nord, trouvez la corde, descendez. C’est tout. La corde est une vraie corde attachée à un rocher, et la descente représente peut-être huit ou dix mètres à escalader sur du calcaire qui a été poli par suffisamment de mains et de pieds précédents pour suggérer que ce n’est pas un acte pionnier mais un modeste rite de passage. Je suis descendu en tenant un sac étanche et mes chaussures, pieds nus sur la roche, et j’ai senti la température baisser d’un degré ou deux en entrant dans l’ombre de la falaise. Puis je me suis retourné et c’était là.

Little Bay est encadrée sur trois côtés par des parois calcaires sombres qui s’élèvent à vingt mètres au-dessus de l’eau, drapées de végétation là où un peu de sol a réussi à s’accumuler. La crique est petite — une centaine de mètres de large peut-être — et suffisamment protégée de la houle atlantique pour rester genuinement calme la plupart des jours. L’eau à l’intérieur a une couleur pour laquelle je n’ai pas de nom vraiment utile : pas tout à fait turquoise, mais quelque chose de plus vert et de plus concentré, comme du turquoise distillé. Il y avait quatre autres personnes sur la plage quand je suis arrivé. En une heure, deux sont partis en kayak et deux sont arrivés en bateau et les chiffres sont restés à peu près constants.

La plongée avec tuba à l’intérieur de la crique est remarquable de la façon dont la plongée avec tuba est remarquable quand on n’a pas voyagé loin pour y arriver et que le récif s’avère sain et vivant. Les rochers à la base de la falaise côté est sont couverts d’éventails de mer et de coraux, et les poissons — perroquets, chirurgiens bleus, un barracuda solitaire qui dérivait en milieu d’eau avec l’allure d’un agent de sécurité — avaient manifestement décidé que c’était là un endroit qui valait la peine d’être habité. J’ai passé quarante minutes sous l’eau et je remontais à chaque fois surpris par le silence qui remplaçait le bruit sous-marin.

On peut aussi rejoindre Little Bay en bateau depuis Sandy Ground, et c’est l’option pratique si on a des bagages, si on est avec des enfants ou si on a le moindre doute sur ses capacités à grimper à une corde. Le trajet en bateau prend dix minutes et les opérateurs sont informels sur les horaires — on part quand on part. Mais arriver par l’eau vous donne un rapport différent à la crique ; on voit la paroi de la falaise de l’extérieur, la forme de la plage cachée visible seulement comme une mince bande blanche avant de doubler le cap. Arriver par la corde vous donne le souvenir de la descente, les paumes écorchées, le moment où on a touché le sable et compris pourquoi ça valait la peine de le faire.

Il n’y a aucune infrastructure à Little Bay. Pas de bar, pas de chaises, pas de parasols. Les parois de la falaise fournissent de l’ombre des deux côtés pendant quelques heures par jour selon la course du soleil, ce qui nécessite de se repositionner sur la plage. Apportez de l’eau, de la crème solaire et plus de temps que vous ne pensez en avoir besoin.

Quand y aller : Little Bay est à son meilleur pendant la saison calme — de décembre à avril — quand la côte atlantique de l’île est moins exposée aux houles. Par temps agité, l’eau à l’intérieur de la crique peut encore être navigable, mais les taxis-bateau depuis Sandy Ground peuvent ne pas être en service. En semaine le matin, vous aurez probablement la crique pratiquement pour vous seul.