Ürgüp

On considère souvent Ürgüp comme la grande sœur plus chic de Göreme, et après avoir passé quatre nuits dans chacune, je trouve cette réputation méritée. C’est d’abord une véritable ville — une place de marché avec de vraies pharmacies et quincailleries, pas seulement des boutiques de souvenirs — qui possède en outre certaines des maisons de pierre ottomanes-grecques les mieux conservées de Cappadoce et une silhouette ponctuée de cheminées de fées dans lesquelles on creuse depuis des siècles maisons et caves à vin. J’ai logé dans une maison de pierre réaménagée près de l’ancien quartier grec, et le propriétaire, dont la famille vivait dans le même bâtiment depuis trois générations, m’a servi un verre de vin local de cépage Emir dès mon premier soir sans que je le demande, simplement parce que j’avais complimenté la cour intérieure.

Le vin est la chose à connaître sur Ürgüp en particulier. Le sol volcanique des vallées environnantes porte des vignes depuis l’époque hittite, et la région produit encore un vin véritablement singulier — les cépages Emir et Öküzgözü s’y plaisent tous deux, et plusieurs petits producteurs autour de la ville organisent des dégustations dans des caves creusées directement dans la roche, fraîches et sombres toute l’année sans aucune réfrigération nécessaire. J’ai fait une dégustation dans une exploitation familiale en périphérie de la ville, où le propriétaire m’a fait parcourir six millésimes debout dans une cave qui servait de cellier, selon son estimation, depuis plus de deux cents ans. Le vin en lui-même était bon, pas spectaculaire, mais le cadre a rendu chaque verre mémorable d’une manière qu’une salle de dégustation ordinaire ne pourrait jamais égaler.

Le jeudi est jour de marché, et il vaut la peine de caler une visite là-dessus si possible. Les fermiers descendent des villages environnants avec leurs produits, fruits secs, épices et le miel local bien dense, et toute la place se remplit de gens qui font vraiment leurs courses, sans jouer la comédie pour les touristes. J’ai acheté des abricots secs et un kilo de noix à une femme qui tenait manifestement le même étal depuis des décennies, et elle m’a offert une poignée de mûres séchées quand j’ai hésité sur le prix — le genre de petite générosité sans façon qui indique qu’un lieu ne s’est pas encore entièrement organisé autour des visiteurs.

Quand y aller : D’avril à juin ou de septembre à octobre pour un climat agréable, et essayez de tomber un jeudi pour le marché. Ürgüp constitue aussi une base plus calme que Göreme si vous voulez un accès facile aux sites de Cappadoce sans dormir en plein cœur des foules.