Île de Sedir

L’île de Sedir — mieux connue sous son nom touristique, l’île de Cléopâtre — se trouve à l’intérieur du long bras abrité de la baie de Gökova, accessible uniquement par bateau depuis les petits ports voisins, et l’île entière est un monument national protégé précisément à cause d’une plage qui, de près, paraît étrange. Le sable n’est pas du sable au sens habituel ; il est constitué de grains ronds de quartz pur de la taille d’un petit pois, uniformes et lisses d’une manière qui semble presque fabriquée, et on ne le trouve nulle part ailleurs sur ce tronçon de côte.

La légende, que chaque guide de bateau raconte avec un sérieux imperturbable, veut que Cléopâtre ait demandé que cette plage précise soit construite pour sa visite à Marc Antoine, qui gouvernait alors la région, et qu’elle ait fait venir du sable d’Égypte spécifiquement parce qu’elle jugeait le sable égéen local indigne de ses pieds. Les géologues ont discrètement fait remarquer que la composition minérale ne correspond en réalité pas au sable égyptien et qu’elle s’est plus probablement formée naturellement à partir d’un gisement de quartz voisin, ce qui est dommage sur le plan scientifique et ne change rien au fait que la plage est cordonnée, étroitement surveillée par des gardes, et qu’il est absolument interdit d’en rapporter le moindre grain chez soi — une règle appliquée, je l’ai vu de mes yeux, à un touriste qui a tenté d’en glisser une poignée dans sa poche.

Au-dessus de la plage, un sentier de coteau grimpe à travers pins et cyprès jusqu’aux ruines de l’antique Kédréai, une petite cité qui donna à l’île son nom turc — sedir signifie cèdre, bien que les arbres qui subsistent aujourd’hui soient surtout des pins. Un petit théâtre dont une douzaine de rangées ont survécu se trouve à moitié englouti par la végétation, et la montée récompense par une vue plongeante sur la plage et sur toute la baie, des goélettes éparpillées sur une eau si immobile qu’elle paraissait, depuis cette hauteur, presque solide.

J’y suis venu par un bateau d’excursion à la journée depuis Akyaka, qui s’est arrêté dans deux autres criques avant d’accoster ici, et j’ai constaté que l’approche par la mer — la baie se resserrant, l’île apparaissant soudain verte et basse contre les collines — vendait mieux l’histoire de Cléopâtre que la plage elle-même en fin de compte. Certaines légendes fonctionnent mieux comme chemin que comme destination.

Quand y aller : Les matinées de semaine, avant l’arrivée en nombre des bateaux d’excursion de Marmaris et Bodrum. L’île ferme aux visiteurs hors saison, vérifiez donc auprès d’un opérateur de bateau à Akyaka ou Gökova avant de prévoir une visite en dehors de l’été.