York

York está a una hora al este de Perth en el Avon Valley, y tiene la distinción de ser el asentamiento europeo del interior más antiguo de Australia Occidental, fundado en 1831, apenas unos años después de la propia Swan River Colony. Conduje hasta allí sin plan tras oír a alguien en Perth describirlo como “lo que sería Fremantle si nunca se hubiera puesto de moda”, lo cual resultó ser bastante acertado y enteramente un cumplido.

La calle principal, Avon Terrace, se extiende alrededor de un kilómetro bordeada de edificios genuinamente antiguos — fachadas de arenisca y ladrillo de entre 1850 y 1890, la mayoría todavía en uso activo como tiendas, pubs y galerías en lugar de piezas de museo acordonadas. El ayuntamiento de York, el juzgado y la antigua oficina de correos datan todos de la era victoriana y tienen ese peso específico que viene de edificios que simplemente han seguido en funcionamiento durante ciento cincuenta años en lugar de haber sido restaurados por efecto. Pasé una hora simplemente caminando la calle leyendo las placas de patrimonio, una actividad más entretenida de lo que suena cuando los edificios mismos hacen la mayor parte del trabajo.

El río Avon, que da nombre al valle y su fortuna agrícola, corre por el borde del pueblo y alberga el Avon Descent cada agosto — una agotadora carrera de aguas bravas que se ha convertido en uno de los eventos deportivos anuales más importantes del estado, aunque el río mismo es un paseo tranquilo y sombreado el resto del año. Caminé un tramo del sendero junto al río al final de la tarde, canguros pastando en la orilla opuesta bajo la luz que se enfriaba, y el contraste entre el agua tranquila y la ruidosa historia colonial del pueblo valía la pena para detenerse un rato.

York también es conocido por su museo del automóvil, una de las mejores colecciones de coches clásicos del estado, y por un puñado de excelentes panaderías y cafés que han hecho del pueblo una popular excursión de fin de semana desde Perth sin que jamás caiga del todo en el territorio de pueblo turístico. Tomé un café y una porción de algo con quandong, una fruta nativa australiana, en un café de la calle principal, y me fui con un frasco de la mermelada.

Cuándo ir: De marzo a noviembre para temperaturas cómodas — el Avon Valley se pone genuinamente caluroso en verano. Principios de agosto, si quieres el espectáculo del Avon Descent, aunque el alojamiento se agota con mucha antelación.