Pemberton

Pemberton está en las profundidades del suroeste del estado, a una hora al este de Margaret River pero con un clima y carácter completamente distintos — más fresco, más húmedo, sepultado bajo algunos de los bosques de madera dura más altos de la Tierra. Los árboles karri aquí alcanzan regularmente los ochenta metros, y conduciendo hacia el pueblo por una carretera cubierta como un túnel por su dosel, la temperatura de verdad baja unos grados, la luz se vuelve verde, y toda la sensación del lugar cambia de zona vinícola a algo más cercano a una selva tropical en altitud.

El Gloucester Tree es la razón por la que la mayoría de visitantes se desvía hasta aquí. Es un karri de sesenta y un metros con una espiral de púas de acero clavadas en el tronco, instaladas originalmente en los años cuarenta para que los vigías de incendios pudieran subir a una plataforma y vigilar el humo de incendios forestales por el dosel del bosque. Todavía está abierto para subir, sin arnés, sin red de seguridad, solo tú, las púas, y un hueco bajo tus pies durante todo el trayecto. Llegué a unas tres cuartas partes de la subida antes de que las manos empezaran a sudarme lo suficiente como para preocuparme, seguí de todos modos, y la vista desde la plataforma — un mar ininterrumpido de dosel de karri en todas direcciones — valió cada minuto incómodo del ascenso. Las piernas me temblaron unos buenos diez minutos después de bajar.

Más allá de la subida al árbol, la identidad de Pemberton se construye alrededor de la historia maderera y, cada vez más, del vino de clima fresco. La región vinícola de Pemberton produce excelentes pinot noir y chardonnay, beneficiándose de un clima demasiado fresco para el cabernet que domina Margaret River más al norte. Hice una pequeña cata en una bodega rodeada de bosque de karri, una frase que no esperaba escribir sobre Australia Occidental antes de llegar aquí.

Los recorridos por Warren y Lefroy Brook serpentean entre reservas de bosque virgen donde algunos árboles preceden a la colonización europea por siglos, y las Cascades, una serie de pequeños rápidos en el Lefroy Brook, ofrecen una buena caminata corta si tus piernas todavía se están recuperando del Gloucester Tree.

Cuándo ir: De septiembre a abril para el clima más seco y las mejores condiciones para la subida al árbol, que cierra en condiciones de humedad o viento. El otoño (marzo-abril) trae la temporada de hongos al suelo del bosque, una especialidad local que vale la pena perseguir si te gustan los hongos.