Walpole

Walpole está entre Denmark y Albany en la costa sur, encajado junto a un sistema de ensenadas tan tranquilo y liso como un espejo en una buena mañana que el agua apenas se distingue del cielo. Es un pueblo pequeño, más un punto de servicio para los parques nacionales circundantes que un destino en sí mismo, pero el bosque justo a las afueras es una de las cosas más genuinamente asombrosas que encontré en el suroeste.

El Valley of the Giants Tree Top Walk es la atracción principal — una pasarela de acero de seiscientos metros que se eleva gradualmente hasta cuarenta metros sobre el suelo del bosque, atravesando las copas de árboles tingle rojos que no existen en ningún otro lugar de la Tierra fuera de este pequeño rincón de Australia Occidental. La pasarela se balancea justo lo suficiente bajo los pies como para recordarte que no estás sobre suelo firme, y mirar hacia abajo por huecos del dosel al suelo del bosque tan lejos abajo produce un tipo específico de vértigo que no tiene nada que ver con acantilados o alturas en el sentido habitual — se trata de estar dentro del espacio aéreo propio de un árbol.

Debajo de la pasarela, el paseo Ancient Empire recorre en círculo árboles tingle veteranos a nivel del suelo, algunos con bases huecas por el fuego lo bastante anchas como para que famosamente se condujera un coche a través de una de ellas en una foto promocional hace décadas, antes de que preocupaciones de conservación cerraran ese truco de fiesta en particular. Estar de pie dentro del hueco de uno de estos árboles, mirando hacia arriba a una corteza que ha sobrevivido múltiples incendios forestales y siglos de crecimiento, le hace algo a tu sentido de la escala que la pasarela de arriba no logra igualar del todo.

La ensenada misma merece una tarde tranquila — alquilé una canoa y remé desde el embarcadero del pueblo hacia un agua tan quieta que duplicaba los árboles de corteza de papel en la orilla opuesta, y el único sonido durante una hora fue el remo y el chapoteo ocasional de un pez. Nornalup Inlet se conecta con el océano a través de un canal estrecho, aunque nunca llegué tan lejos antes de que la luz empezara a caer y diera media vuelta.

Cuándo ir: De septiembre a abril para las condiciones más secas y agradables en el Tree Top Walk. La ensenada está más tranquila y es mejor para remar temprano por la mañana, sin importar la temporada.