Asia
Sri Lanka
"El país que mete un continente en una isla."
Sri Lanka es absurdamente compacta para lo que contiene. En un área del tamaño aproximado de Virginia Occidental, puedes visitar ruinas de 2.500 años, surfear olas de clase mundial, caminar por plantaciones de té que parecen terciopelo verde sobre montañas, avistar leopardos en libertad y comer arroz con curry tan bueno que redefine lo que pensabas que el arroz con curry podía ser. Las distancias son cortas — Colombo a Kandy son tres horas, Kandy a Ella es un viaje en tren de seis horas a través de algunos de los paisajes más hermosos de Asia — y la variedad es desmedida. Ningún país tan pequeño debería contener tanto.
El tren de Kandy a Ella es la experiencia que define Sri Lanka para la mayoría de viajeros, y merecidamente. Los vagones azules serpentean por tierras de té con las puertas abiertas, la niebla entrando, laderas esmeraldas cayendo hacia valles salpicados de recogedoras tamiles de té en saris brillantes. Pero el Triángulo Cultural en las llanuras del centro-norte — Anuradhapura, Polonnaruwa, Sigiriya — alberga ruinas que rivalizan con cualquier cosa del Sudeste Asiático y atrae una fracción de los visitantes. La costa sur, desde la fortaleza colonial holandesa de Galle hasta las rompientes de surf de Mirissa e Hiriketiya, tiene la cultura de playa relajada que Bali tenía hace veinte años.
Cuándo ir: Sri Lanka tiene dos temporadas de monzones que afectan a costas diferentes. Las costas oeste y sur son mejores de diciembre a abril. La costa este es mejor de mayo a septiembre. Las tierras altas son agradables todo el año pero más secas de enero a abril. Siempre puedes encontrar buen tiempo en algún lugar de la isla.
Lo que la mayoría de guías no entienden: Subestiman la comida. La cocina de Sri Lanka — el ardiente pol sambol, los hoppers con huevo, el curry de cerdo negro, el kottu roti picado en una plancha caliente a medianoche — es una de las más subestimadas de Asia. Come todo. Además, toma el tren. Cada vez que haya elección entre un autobús y un tren, toma el tren.
Explorar
Lugares en Sri Lanka
Anuradhapura
Una de las grandes ciudades del mundo antiguo, donde árboles sagrados y colosales estupas marcan 2.000 años de devoción budista.
Arugam Bay
La capital del surf de Sri Lanka — una bahía languida en la costa este donde las olas son de clase mundial y el ambiente es de pies descalzos.
Colombo
Una ciudad portuaria en perpetua reinvención, donde la grandeza colonial se mezcla con el caos gastronómico callejero en cada esquina.
Templo Rupestre de Dambulla
Cinco cuevas de Budas dorados y murales en los techos en el sitio más dramático del Triángulo Cultural.
Ella
Un pueblo de montaña encaramado al borde de un valle tan verde que parece una pintura secándose.
Ella Rock
Una caminata entre plantaciones de té sobre el pueblo de montaña de Ella, hasta una cima con vistas sobre las tierras bajas del sur.
Galle
Una ciudad amurallada donde la arquitectura colonial holandesa se funde con los atardeceres del Océano Índico y una vibrante escena creativa.
Haputale
Una estación de montaña sobre una cresta desde la que todo el sur de Sri Lanka se despliega bajo la línea de nubes cada mañana.
Jaffna
Cultura tamil hindú, fuertes coloniales holandeses y vibrantes gopurams de kovil en el extremo norte de Sri Lanka.
Kandy
Una sagrada ciudad de montaña envuelta alrededor de un lago, custodiana de la reliquia más venerada de la isla.
Kandy Perahera
El festival anual Esala Perahera envía un centenar de elefantes enjaezados por las calles iluminadas con antorchas de Kandy.
Cordillera Knuckles
Una biosfera de la UNESCO de crestas de bosque nuboso y aldeas olvidadas al este de Kandy, bautizadas así por su forma de nudillos vistos desde abajo.
Mirissa
Una media luna de arena dorada en la costa sur donde las ballenas azules emergen a poca distancia de la orilla.
Nuwara Eliya
Una estación de montaña sobre el país del té donde bungalows coloniales y fincas neblinosas evocan una época pasada.
Polonnaruwa
Una capital real medieval dispersa por la llanura de la zona seca, donde pedaleas de palacio en ruinas a colosales Budas tallados en roca bajo árboles de fuego, y todo el vasto recinto se sostiene gracias a un embalse milenario del tamaño de un mar.
Sigiriya
Una fortaleza del siglo V construida sobre una columna de roca de doscientos metros, que emerge de la selva como una alucinación.
Sigiriya Rock
Un palacio del siglo V construido sobre un monolito de granito, custodiado por garras de león talladas en la pared de la roca.
Trincomalee
Una ciudad portuaria en la costa este donde playas desiertas, fuentes termales y templos hindúes se encuentran con una bahía turquesa.
