Erigavo

Nadie me advirtió que Somalia tuviera un lugar donde uno quisiera un forro polar. Erigavo está a casi 1.800 metros en el borde de la escarpa de Cal Madow, y el trayecto desde la costa en Maydh es una de las ascensiones más dramáticas que he hecho en cualquier lugar: la maleza costera plana y abrasadora dando paso, curva tras curva, a un bosque de enebros y a un viento que realmente tiene mordida. Cuando llegamos al pueblo, Lia tenía la bufanda enrollada dos veces alrededor del cuello y yo sentía frío de verdad por primera vez en mucho tiempo.

La cordillera de Cal Madow alberga el Shimbiris, el pico más alto de Somalia con poco más de 2.400 metros, y aunque no intentamos un ascenso completo a la cumbre (eso requiere una planificación adecuada y un guía que conozca los senderos de cabras), sí pasamos una mañana caminando por el bosque de enebros sobre el pueblo con un local llamado Xasan que había crecido cortando árboles de incienso en estas laderas. Nos mostró cómo se marca la corteza con una pequeña cuchilla, cómo la resina rezuma y se endurece en días hasta formar las cuentas pálidas que terminan, eventualmente, en mercados de incienso desde Yibuti hasta Dubái. El incienso de Sanaag se ha comerciado desde esta misma cordillera durante muchísimo tiempo, y estar junto a un árbol marcado con la savia todavía brillando hizo que esa historia se sintiera más cercana de lo que cualquier puesto de mercado podría lograr.

El pueblo de Erigavo en sí es modesto: casas de piedra y adobe que trepan la ladera, una calle de mercado que vende más mantas de lana que en cualquier otro lugar que vi en el país, lo cual tiene sentido en cuanto sientes una noche de montaña aquí. Comimos hígado con arroz en un pequeño local fuera de la calle principal, atendido por una mujer que insistía en que necesitábamos más té contra el frío, y no tuve el corazón para decirle que en realidad estaba disfrutando tener frío por una vez.

Lo que se queda conmigo no es una sola vista sino el propio cambio de temperatura: la comprensión de que Somalia no es el horno plano y uniforme que llevaba en la cabeza. Hay todo un país vertical aquí arriba que la mayoría de la gente, incluida la mayoría de los somalíes del sur, nunca ve.

Cuándo ir: de diciembre a febrero trae los cielos más despejados y las condiciones de senderismo más frescas y agradables; la cordillera puede refrescar de verdad y nublarse después del anochecer, así que lleva capas de ropa sin importar la temporada.