Borama

Borama me sorprendió antes de que siquiera bajara del auto. El camino desde Hargeisa sube de forma constante hacia el oeste, hacia la frontera con Etiopía, y en algún punto del último tramo la maleza de acacias da paso a eucaliptos, plantados hace décadas al borde del camino y ahora crecidos lo suficiente como para arquearse sobre la calle en algunos puntos. El aire cambia con ellos: más fresco, y con ese olor punzante y medicinal a eucalipto que asocio más con partes del altiplano mexicano que con el Cuerno de África. Lia bajó la ventana y solo se quedó respirando un minuto.

El pueblo está en altitud en la región de Awdal, lo que explica tanto el clima como los árboles, pero el verdadero carácter de Borama viene de la Universidad Amoud, una de las instituciones más antiguas de su tipo en los territorios somalíes, reconstruida sobre el sitio de una escuela de la era colonial que había estado en ruinas durante años tras la guerra civil. Caminamos por el borde del campus a última hora de la tarde y terminamos metidos en una conversación con un grupo de estudiantes que debatían, en voz alta y con alegría, si estudiar en el extranjero o quedarse a construir algo en casa: una conversación que ya he tenido en versiones distintas con jóvenes en una docena de países, y nunca deja de conmoverme escucharla en un lugar que todavía se está reconstruyendo activamente.

El mercado de Borama es más pequeño y tranquilo que el de Hargeisa, más cotidiano, con sacos de granos de café etíope junto a manojos de khat y pilas de ropa de segunda mano que claramente cruzaron la frontera esa misma semana que nosotros. Comimos un almuerzo de pan plano canjeero e hígado de cabra en un local diminuto que nos recomendó una estudiante, sentados en sillas de plástico bajo uno de esos enormes eucaliptos mientras una brisa ligera y genuinamente refrescante se movía alrededor: la primera vez en Somalia que no pensé en el calor en absoluto.

Lo que Borama me dio, más que cualquier sitio en particular, fue una sensación de calma. Es un pueblo fronterizo, un pueblo universitario y un pueblo de colina, todo a la vez, y ninguna de esas identidades se siente forzada. Me fui deseando haber presupuestado un día extra.

Cuándo ir: de octubre a febrero ofrece el clima de montaña más fresco y agradable; es una buena desviación en la ruta terrestre Hargeisa-Etiopía, ideal combinada con una salida temprano en la mañana para aprovechar al máximo la luz.