Bosaso

Bosaso me sorprendió siendo la ciudad menos melancólica que visité en el Cuerno de África. Es un lugar que prospera de manera activa y visible: no de forma triunfal, todavía no, sino a la manera de algún lugar que ha decidido que el movimiento hacia adelante es la mejor respuesta a un pasado complicado. El horizonte urbano es una mezcla de torres de hormigón a medio terminar y casas de comercios recién pintadas. Las calles vibran con la frecuencia particular de una economía portuaria que va rápido.

El barrio portuario: donde ocurren las cosas

El puerto de Bosaso ha funcionado como centro regional durante siglos, conectando el Cuerno con Yemen, Omán y el Golfo. El puerto moderno maneja un volumen de comercio que ha crecido de forma pronunciada durante la última década a medida que Puntlandia se ha estabilizado y la diáspora ha comenzado a regresar con capital y ambiciones. De pie en el paseo marítimo a primera hora de la mañana, observé cómo se cargaban dhows con ganado —cabras, ovejas, algún camello ocasional— con destino a los mercados de la península arábiga. Los animales eran manejados con eficiencia y, en su mayoría, con cuidado. El olor de la operación era intenso y completamente real.

El mercado de pescado adyacente al muelle principal merece una visita temprana. La variedad de capturas que salen de los barcos es un recordatorio de que estas son algunas de las aguas pesqueras más productivas de la tierra: atún, pez rey, tiburón, especies de arrecife que no sabía nombrar.

El telón de fondo de las montañas Ahl

Lo que hace que Bosaso sea visualmente dramática es la muralla de las montañas Ahl que se eleva directamente detrás de la ciudad: caliza empinada, árida, marrón rojiza que se vuelve naranja al atardecer y casi rosa al amanecer. El contraste entre la ciudad costera plana y el vertical abrupto de las montañas es tan llamativo que me encontré mirando hacia ellas repetidamente a lo largo del día, sorprendido cada vez por lo cerca y lo grandes que parecían.

Existen carreteras hacia las montañas que llevan a asentamientos de tierras altas más frescos, aunque la propia ciudad se asienta en un cuenco de calor que puede resultar genuinamente abrumador en la estación equivocada.

La diáspora regresa y el nuevo Bosaso

Las conversaciones más interesantes en Bosaso fueron con quienes habían vuelto. Un hombre que había pasado doce años en Minnesota y regresó para abrir un restaurante. Una mujer que había crecido en Londres y volvió a casa para gestionar el negocio de importación de su familia. Un joven arquitecto que había estudiado en Dubái y ahora diseñaba edificios de apartamentos que podrían pasar en cualquier ciudad del Golfo. El hilo común era una mezcla de inversión genuina en el lugar y una evaluación franca y sin sentimentalismo de lo que todavía le faltaba.

El restaurante que gestionaba el que volvió de Minnesota servía lo que él llamaba “fusión somalí-americana”: un estofado de camello increíble en un comedor con buen aire acondicionado y una máquina de café en funcionamiento. Ambas cosas fueron sinceramente bienvenidas.

Notas prácticas

Bosaso requiere un permiso de la administración de Puntlandia, que se gestiona a través de contactos o de un intermediario local. La ciudad es más accesible que Mogadiscio en términos prácticos, pero sigue requiriendo una planificación cuidadosa. Los vuelos conectan con Hargeisa y varias ciudades del Golfo; la ruta terrestre desde el norte es pintoresca y larga.

Cuándo ir: De noviembre a febrero, cuando las temperaturas de poco más de treinta grados hacen que la ciudad sea manejable. De mayo a septiembre, Bosaso se convierte en una de las ciudades más calurosas del planeta: temperaturas en la sombra por encima de los 45 °C son habituales y la humedad del mar lo empeora. El puerto funciona durante todo el año independientemente.