Cascada Jinbar

La excursión que nadie se salta

La mayoría de los senderistas llegan a Sankaber el primer día y hacen la caminata hasta la cascada como extensión de la tarde o salida temprana antes de continuar hacia el este. El sendero se desvía del campamento hacia el norte, sigue el borde del acantilado durante veinte minutos antes de bajar ligeramente hacia una silla donde la garganta se abre. La vegetación cambia — más densa, más húmeda, más protegida del viento de la meseta — y entonces lo oyes: un sonido continuo y bajo que no es viento.

Las Cataratas Jinbar caen unos quinientos metros desde el escarpe, aunque la cifra exacta depende del tramo que estés midiendo. Lo que ves desde el mirador cerca de la cima es un hilo de agua blanca que se va por el borde del mundo. Desde el mirador inferior, al que se llega por un sendero más empinado que mi escolta me guió con la calma despreocupada de quien lo ha hecho trescientas veces, puedes sentir el spray y ver las cataratas a mitad de su caída, el agua ya difuminándose en niebla antes de llegar al fondo del valle.

La calidad de la luz

Fui dos veces — una vez por la tarde al llegar, otra vez con la primera luz del día siguiente. La versión matutina fue mejor. A las siete de la mañana el sol bajo venía del este e iluminaba las cataratas en un ángulo que convertía la niebla en algo parecido al fuego. El acantilado de basalto detrás pasó del negro a un azul grisáceo profundo, y los arbustos del borde todavía estaban helados. Me quedé más de lo previsto. El frío no me molestó hasta que dejé de moverme.

El sonido es lo otro. Desde el mirador superior escuchas un rumor lejano; desde el inferior se acerca más a una presión física, un ruido blanco que elimina todo lo demás. Intenté tomar notas y no podía concentrarme. Al final me rendí y me quedé simplemente parado allí.

Lo que vive aquí

La garganta debajo de las cataratas es inaccesible desde este sendero — demasiado empinada, demasiado remota — pero las paredes del escarpe acogen al quebrantahuesos, ese enorme buitre barbudo que planea con una envergadura que hace que otros rapaces parezcan provisionales. Vi tres en una sola pasada mientras estaba en el mirador, montando las térmicas que genera la pared del acantilado, girando en círculos lentos sin un solo aleteo. Sus siluetas contra el cielo matinal son inconfundibles una vez que las has visto: cola larga en forma de diamante, dos metros y medio de envergadura, vientre de color óxido.

Lia había leído sobre los quebrantahuesos antes del viaje y esperaba ver uno. Vio los tres y no dijo nada durante aproximadamente un minuto, que es la mejor reseña que le puedo dar a un avistamiento de fauna.

Sobre los desvíos

Existe una versión del trekking por el Simien que avanza rápido y eficiente: Sankaber, Geech, Chenek y Ras Dashen, paradas mínimas, ganancia máxima de altitud. Entiendo la lógica. Pero el desvío de Jinbar cuesta a lo sumo dos horas y ofrece una de las ilustraciones más claras de lo que hace singular a este paisaje — una meseta que termina en vertical, el agua que no sabe adónde ir salvo hacia abajo.

Cuándo ir: Las cataratas lucen mejor en temporada seca (de octubre a marzo) cuando el caudal es constante y la pared del acantilado está completamente visible. En temporada húmeda (de junio a septiembre) las cataratas son más voluminosas pero el sendero al mirador inferior se vuelve resbaladizo y el acantilado queda frecuentemente entre nubes. Las visitas matutinas en cualquier época ofrecen la mejor luz y la mayor probabilidad de ver quebrantahuesos.