Pico Bwahit

La segunda cumbre

La mayoría de los senderistas del Simien hablan de Ras Dashen. Bwahit, a 4.430 metros, es la que pasan de camino allá — la segunda montaña más alta de Etiopía, recorrida en la ruta al este desde Chenek, no siempre el objetivo principal pero siempre presente. Decidí tratarla como destino en sí misma, pasando tiempo en la cresta y la meseta de la cumbre antes de continuar a Ras Dashen al día siguiente.

El sendero desde Chenek sube de manera constante por el páramo alto, más allá de la zona afroalpina donde las lobelias gigantes se vuelven escasas y luego desaparecen, reemplazadas por terreno rocoso con juncos bajos y algún mechón de flor eterna. Por encima de los 4.000 metros la vegetación se vuelve mínima — manchas de liquen sobre roca, algún arbusto postrado, y luego en su mayor parte piedra. La luz también cambia: más nítida, más dura, con una cualidad que dificulta juzgar las distancias.

La travesía

La aproximación a la cresta de Bwahit implica un ascenso sostenido que me resultó más duro que cualquier día más abajo en la travesía. No por la dificultad técnica — el sendero está claro y no es especialmente empinado — sino porque la altitud se hacía notar de la manera en que lo hace por encima de los cuatro mil: una pesadez sutil en el pecho, un ligero retraso entre la intención y el movimiento, la necesidad de parar más de lo que uno espera. Había aclimatado bien durante seis días, pero el cuerpo a esta altitud sigue trabajando con menos de lo que quisiera.

La cresta, cuando la alcanzas, es extraordinaria. La caída en el lado este es hacia el alto valle que separa Bwahit de Ras Dashen, y la vista al oeste sobre la meseta es la más amplia que tuve en todo el Simien — en un día despejado puedes ver el escarpe hasta Geech, y más allá, la bruma de las tierras bajas que eventualmente se convierten en Sudán y el Nilo.

Lo que ofrece la cumbre

La cumbre de Bwahit es una meseta amplia y pedregosa más que un punto. Me senté aquí durante una hora, comiendo despacio (la altitud hace cosas extrañas con el apetito — tienes hambre pero el acto mismo de comer requiere esfuerzo), y observé cómo la luz cambiaba sobre el macizo de Ras Dashen al este. El contraste entre la redondeada meseta rocosa de Bwahit y el macizo más dramático de Ras Dashen al frente explica por qué la mayoría de la gente quiere las dos.

El frío en la cresta es significativo incluso en un día despejado. El viento a esta altitud es constante, y en diciembre o enero puede bajar la temperatura efectiva muy por debajo de lo que marca el termómetro. Tenía chaqueta de plumón, cortavientos, guantes y gorro, y aun así notaba el frío en el núcleo después de una hora sentado.

Entre dos cumbres

Hay un placer en tomarse en serio la segunda cumbre más alta, en no tratarla meramente como el camino hacia Ras Dashen. Bwahit tiene su propia lógica — una larga cresta con vistas cambiantes, una altitud que filtra a la mayoría de los visitantes ocasionales, un silencio por encima de las nubes diferente al silencio de los campamentos del valle. Estás, en este punto, genuinamente alto — más alto que en cualquier lugar de Europa, más alto que la mayoría de los lugares a los que la gente va sin formación técnica específica.

El camino desde Bwahit hasta la base de Ras Dashen son otras dos horas de descenso y luego re-ascenso. La mayoría de los grupos hace todo esto en un largo día desde Chenek, llegando a la cumbre de Ras Dashen y volviendo. Me quedé en la cresta hasta que la luz giró y luego acampé abajo. Recomiendo este lujo a quien pueda permitírselo.

Cuándo ir: Solo de octubre a marzo — esta altitud en temporada húmeda está peligrosamente expuesta a rayos e hipotermia. Los meses ideales son de noviembre a febrero, cuando los cielos son claros y estables. Sal de Chenek no más tarde de las 5:30 para llegar a la cresta antes de que se formen las nubes. El parque exige un guía certificado.