Soma Bay

Soma Bay es una entrada extraña en una costa que por lo demás he intentado describir en términos de pueblos de pescadores y fuertes otomanos, porque no es ninguna de esas cosas — es una península construida desde cero al sur de Safaga, desarrollada en los años noventa como una zona turística autocontenida, con un único camino de acceso, un puñado de grandes hoteles, un campo de golf diseñado por Gary Player tallado de forma improbable en la maleza del desierto, y casi nada que pueda llamarse pueblo. Fui esperando encontrarlo sin alma. Mayoritariamente no fue así, y eso me sorprendió.

Lo que Soma Bay hace bien es el agua. La península se adentra en el mar Rojo lo suficiente como para que el arrecife frente a la mayoría del litoral caiga rápidamente, y como toda la zona se gestiona como un único desarrollo en lugar de un mosaico de hoteles independientes compitiendo por el frente de playa, el arrecife de enfrente se ha dejado en gran medida tranquilo. Hice una inmersión desde la orilla una mañana, sin necesidad de barco, y a los diez minutos de entrar en el agua estaba a treinta metros sobre una pared, mirando hacia abajo a peces loro trabajando el coral de una manera pausada y sistemática que se sentía como observar a alguien cuidar un jardín.

La escuela de kitesurf de aquí tiene fama de ser una de las mejor gestionadas de la costa, en gran parte porque la geografía de Soma Bay crea una laguna amplia, poco profunda y sin corriente que es casi ideal para principiantes — vi a una mujer de unos sesenta años tomar su primera clase de kitesurf y subirse a la tabla en su tercer intento, algo que yo nunca conseguí en aguas más agitadas en otros lugares. Por las tardes caminé por el sendero costero entre hoteles, pasando junto a un spa construido en los acantilados que bombea agua de mar a sus salas de tratamiento, y me senté en una roca viendo caer el sol sobre el lado del golfo de Suez sin nadie más alrededor durante un rato que se sintió casi privado, una palabra que no esperaba usar sobre un desarrollo turístico.

Diré claramente que Soma Bay no es un lugar para quien busque el tipo de Egipto sobre el que suelo escribir — no hay casco antiguo, ni mercado, ni llamada a la oración flotando sobre un puerto en funcionamiento. Pero si quieres unos días de buceo y deportes acuáticos genuinamente excelentes y de bajo esfuerzo, rodeados de comodidad, hace exactamente lo que se propone, y lo hace sin fingir ser otra cosa.

Cuándo ir: De octubre a abril para las temperaturas más cómodas, dado que hay poca sombra fuera de los terrenos de los hoteles. Las condiciones de kitesurf son más fuertes de mayo a septiembre, cuando el viento arrecia.