Isla Giftun

Todas las agencias de buceo y mostradores de excursiones de hotel en Hurghada venden alguna versión de la excursión de un día a la isla Giftun, lo cual suele ser para mí una señal de que un lugar ha sido sobreexplotado hasta la mediocridad. Reservé una de todos modos, sobre todo por curiosidad de ver lo mala que podía ser realmente, y volví teniendo que admitir que la isla en sí se merece la fama, aunque las multitudes a veces no. Giftun Kebir y su hermana menor Giftun Soghayer se encuentran dentro del área protegida de las islas Giftun, un parque marino a una hora en barco desde la marina de Hurghada, y el banco de arena en la punta norte de la isla principal tiene un blanco del tipo que en las fotos parece retocado y no lo está.

La travesía en barco marca ya el tono — la costa continental se aleja hasta convertirse en una mancha marrón de desarrollo hotelero y el agua pasa por unos seis tonos distintos de azul antes de anclar sobre el arrecife. Nuestro capitán apagó el motor a buena distancia y nos dejó ir a la deriva el último tramo, algo que se sintió considerado de una manera que muchos operadores de turismo masivo de esta costa no se molestan en hacer. Buceé con esnórquel desde la popa del barco sobre una plataforma de arrecife densa de coral cuerno de ciervo y vi a un grupo de rayas de puntos azules despegar del fondo arenoso y deslizarse en una formación casi perfecta, sin que les molestara la docena de barcos anclados cerca.

Mahmya, el club de playa en la isla más pequeña, recibe la mayor parte de los excursionistas de un día y puede sentirse como una fiesta en la playa cuando los autobuses turísticos han llegado ya todos a media mañana — tumbonas apretadas, un almuerzo bufé, un bar con negocio constante en cócteles congelados. Caminé veinte minutos costa abajo, alejándome de todo eso, y encontré un tramo vacío de playa donde de verdad podía oír el agua en lugar de un equipo de sonido, que es el truco de Giftun que nadie en el mostrador de excursiones te cuenta: las multitudes se concentran en un punto y dejan el resto de la isla esencialmente intacto.

La isla en sí está deshabitada más allá de los clubes de playa estacionales, lo que significaba que a última hora de la tarde, una vez que la mayoría de los barcos de excursión habían levado ancla y regresado a tierra firme, tuve un tramo de ese banco de arena blanco prácticamente para mí solo, viendo la luz volverse dorada sobre un agua que se tornaba casi plateada en el horizonte. Es el tipo de lugar que te recuerda que la fama del mar Rojo se ganó honestamente, incluso en una excursión que hace todo el mundo.

Cuándo ir: De abril a junio y de septiembre a noviembre se evitan tanto las multitudes de verano como las travesías más agitadas del invierno. Ve temprano por la mañana si puedes, y aléjate del punto de desembarco principal.