Vieste
"Vieste es el pueblo al que el resto del Gargano acaba volviendo — todos terminan aquí tarde o temprano, y a nadie le importa."
La capital costera del Gargano — un casco antiguo blanco sobre un espolón de caliza, un peñasco marino alzándose frente a la costa, y playas que se curvan a lo lejos en ambas direcciones hasta donde alcances a caminar.
Primeras impresiones
Llegamos a Vieste al final de un largo trayecto desde Bari, cansados y con costra de sal tras parar en una playa que resultó ser la playa equivocada, y el pueblo hizo lo que rara vez logran hacer los pueblos cuando estás cansado: arregló el ánimo de inmediato. El barrio antiguo se asienta sobre un promontorio de caliza pálida, casas apiladas blanco sobre blanco, y la carretera de entrada te lo muestra todo de golpe — cabo, castillo, mar por dos lados — antes incluso de haber aparcado el coche. Lia se asomó por la ventanilla y dijo algo en francés que no capté del todo, y no necesité captarlo, porque yo también lo sentí.
El Pizzomunno y la playa del pueblo
Bajo el casco antiguo, la playa principal se curva en un largo arco de arena pálida con el Pizzomunno alzándose del agua en su extremo norte — un peñasco de caliza de unos sesenta metros de alto que la leyenda local convierte en un pescador ahogado, congelado a mitad de su anhelo por una sirena, lo cual es una historia mejor que la que suele tocarle a la mayoría de las formaciones rocosas. Nadamos hacia él a última hora de la tarde, cuando la multitud de la playa se había reducido, el agua pasando de un turquesa pálido a un azul más profundo a medida que la arena se hundía, y nos quedamos flotando mirando hacia el pueblo cayendo en cascada por su acantilado, iluminado en dorado.
Caminando por el casco antiguo
El casco antiguo en sí recompensa más el caminar sin rumbo que cualquier lista de cosas que ver. Callejones estrechos serpentean entre casas encaladas colgadas de ropa tendida y geranios en macetas, abriéndose de forma impredecible a vistas al mar o a pequeñas plazas con un único café y tres mesas. La Chianca Amara — una losa de piedra en la plaza de la catedral usada en su día, siniestramente, para decapitaciones durante la incursión otomana de 1554 — está ahí, sin más, entre los turistas comiendo helado, que es el tipo de yuxtaposición que esta costa hace sin ninguna autoconsciencia aparente.
Barcos, cuevas y la costa más allá
Vieste es también el punto de partida más sencillo para las cuevas marinas del Gargano y para las excursiones de un día a las islas Tremiti, y medio puerto está dedicado a operadores de barcos anunciando horarios de salida. Elegimos una operación más pequeña — seis personas, un capitán local que apagaba el motor en la boca de cada cueva para que pudiéramos oír el agua trabajando la piedra — en lugar de los barcos turísticos más grandes, y eso marcó la diferencia entre cumplir una lista de tareas y vivir una tarde de verdad.
Cuándo ir: Junio y septiembre ofrecen agua apta para nadar sin la avalancha de julio-agosto, cuando la población de Vieste se multiplica varias veces y la playa se convierte en un auténtico tumulto. Mayo es precioso y casi vacío si no necesitas que el mar esté cálido.