Mattinata

El pueblo bajo los acantilados

Mattinata es primero un pueblo agrícola de trabajo y después una base de playa, y precisamente por eso nos gustó — las calles están encaladas, limpias y bastante desinteresadas en actuar de “pintorescas” para los visitantes, la tierra circundante dedicada a olivares y viñedos en lugar de desarrollo turístico, y el macizo se eleva directamente detrás de los tejados formando un muro de piedra caliza pálida que parece demasiado alto para el modesto pueblo a sus pies. Nos alojamos en un agroturismo justo a las afueras, dirigido por una familia que llevaba tres generaciones prensando su propio aceite de oliva y que nos regaló una botella para llevarnos que nos duró hasta la primavera siguiente.

Bajando hacia la costa

El verdadero atractivo es la costa debajo de Mattinata, a la que se llega tras un descenso sinuoso por un bosque de pinos con curvas tan cerradas que agradeces tener un coche con buenos frenos. La Baia delle Zagare es la parada más conocida — dos playas en forma de media luna divididas por un par de farallones marinos (localmente los “faraglioni”) que se elevan directamente desde el agua —, y aunque un complejo hotelero controla el acceso más directo a parte de la bahía, una escalinata pública que baja por el acantilado te lleva al mismo turquesa sorprendente sin tener que pagar por un camastro.

Vignanotica y calas más tranquilas

Un poco más adelante, la playa de Vignanotica se encuentra al pie de acantilados verticales prácticamente sin urbanizar — una estrecha franja de guijarros pálidos y arena, un único bar de playa de temporada, y acantilados que se alzan tan directamente detrás que la playa queda en sombra mucho antes de que el resto de la costa haya perdido el sol. Llegamos a media tarde y compartimos el lugar con quizás una docena de personas más, lo cual, en el Gargano en julio, se sintió casi milagroso.

Lia hizo la observación, viendo la luz alargarse y dorarse contra la pared del acantilado, de que Mattinata se sentía como la versión de la costa del Gargano que todavía no había decidido hacerse famosa — y dada la rapidez con que Vieste y Peschici se han llenado en la última década, sospecho que esa ventana no permanecerá abierta indefinidamente.

Cuándo ir: junio y septiembre para el mejor equilibrio entre agua cálida y multitudes manejables en las playas debajo del pueblo; los descensos por el acantilado se llenan de excursionistas de un día desde Vieste y desde el propio Mattinata en pleno agosto, así que llegar temprano por la mañana vale la pena el esfuerzo del despertador.