Lago di Varano

Un lago que nadie menciona

La mayoría de la gente viene al Gargano por los acantilados y las cuevas de su flanco oriental, y nunca llega a saber que hay una laguna en el lado norte lo bastante grande como para tener su propio clima. El Lago di Varano es el lago más grande de Puglia, una cuenca salobre poco profunda separada del Adriático abierto por una estrecha franja de dunas y bosque de pinos, y funciona en un registro completamente distinto al del resto de la península — plano, quieto, silencioso, más interesado en las garzas que en los turistas.

La pesca, a la manera antigua

La laguna ha sostenido la pesca de anguilas y mejillones durante siglos, y la orilla todavía está salpicada de lavorieri — instalaciones tradicionales de madera y caña para atrapar peces que canalizan a las anguilas migrando entre el lago y el mar hacia una serie de recintos cada vez más estrechos, un sistema que precede a cualquier acuicultura moderna por mucho tiempo. Contratamos una pequeña barca de fondo plano con un pescador local una mañana en calma, navegamos más allá de una hilera de estas trampas, y lo vimos sacar una red que subió con una maraña de mújoles y una anguila enorme y sobresaltada que él soltó encogiéndose de hombros, como si no fuera el tamaño lo que lo sorprendía sino que nosotros lo hubiéramos notado.

Entre el lago y el mar

La franja de tierra que separa la laguna del Adriático está cubierta de pinos piñoneros y contiene una playa larga y en gran parte sin urbanizar del lado del mar — una extraña superposición de hábitats donde se puede caminar de los juncales de agua dulce al bosque de pinos y a la arena de mar abierto en unos cuatrocientos metros. Estacionamos cerca de Foce Varano, donde la laguna desagua en el mar a través de un canal estrecho, y caminamos por la franja al anochecer mientras los cormoranes trabajaban la desembocadura del canal bajo la luz que se apagaba.

Fauna y quietud

Los juncales y las orillas poco profundas de la laguna atraen una cantidad seria de aves — garzas, garcetas, cormoranes, y en temporada de migración una variedad de aves limícolas que congrega a un pequeño pero dedicado círculo de observadores de aves italianos con trípodes instalados a lo largo de la orilla sur antes del amanecer. Incluso sin binoculares, la pura quietud del lugar, tras unos días en la carretera costera más ajetreada del Gargano, se sintió como una forma de descanso en sí misma.

Cuándo ir: primavera y otoño para la observación de aves y la actividad migratoria; las mañanas y tardes de verano son agradables para paseos en barco por la laguna, aunque la playa de la franja del lado del mar recibe una afluencia moderada en julio y agosto. Las pesquerías de anguilas están más activas en otoño.