Lizzano

Lizzano es uno de esos pueblitos vinícolas que bordean la carretera entre Taranto y la península del Salento, donde se cultiva Primitivo y Negroamaro en la misma tierra roja que produce las botellas más famosas de Manduria, y probablemente habría pasado de largo por completo si no fuera por el bosque justo más allá de su territorio. El Bosco di Portoselvaggio e Palude del Capitano es una reserva natural regional donde un tramo genuinamente silvestre de matorral mediterráneo — pinos, encinas, enebros, orquídeas salvajes en primavera — llega directamente hasta una costa rocosa y sin urbanizar, uno de los pocos tramos de esta costa que nunca se ha construido.

Caminando por los senderos de la reserva a la sombra de los pinos, con las cigarras a todo volumen, seguía perdiendo la sensación de estar cerca de una costa que, a veinte minutos en cualquier dirección, tiene desarrollo turístico, clubes de playa y toda la logística de estacionamientos. Portoselvaggio no tiene nada de eso. Los senderos bajan entre los árboles hasta pequeñas ensenadas rocosas y una cala propiamente dicha, Cala Portoselvaggio, a la que solo se llega caminando — sin acceso por carretera —, lo que mantiene las multitudes reducidas incluso en agosto.

La torre Torre Dell’Alto se levanta en el borde de la reserva, una de las viejas torres españolas de defensa costera construidas para vigilar a los incursores otomanos, y desde su base se ve la costa curvándose en ambas direcciones — roca y pino de este lado, y a lo lejos, la densidad urbanizada de las playas de Porto Cesareo hacia el sur. Lia y yo bajamos con cuidado hasta la cala misma a primera hora de la tarde, con el agua de un azul profundo y transparente sobre roca en lugar de arena, fría de una manera que las playas de arena más superficiales de esta costa nunca logran del todo, y nadamos hasta una pequeña roca frente a la orilla donde un grupo de adolescentes locales ya se había adueñado del mejor punto para saltar.

De vuelta en Lizzano esa noche, paramos en una pequeña cantina anexa a un viñedo familiar para tomar una copa del Primitivo local, menos conocido internacionalmente que el de Manduria pero igual de denso y cálido, y hablamos con el dueño sobre lo pocos visitantes que hacen la conexión entre su tranquilo pueblo vinícola y la costa salvaje a solo unos kilómetros de distancia. Parecía genuinamente desconcertado de que alguien pasara de largo por los clubes de playa más al sur.

Cuándo ir: la primavera trae flores silvestres y un clima templado para caminar por la reserva; septiembre y principios de octubre mantienen el mar lo bastante cálido para nadar mientras reducen las multitudes veraniegas en la cala. Lleva calzado adecuado — el sendero a Cala Portoselvaggio es rocoso y sin pavimentar todo el trayecto.