Copertino

El castillo de Copertino es del tipo de edificio que te hace detener el coche sin querer. Un foso auténtico, todavía lleno de agua, rodea una fortaleza aragonesa con bastiones de esquina en forma de punta de flecha, construida para resistir fuego de cañón en una época en que la mayoría de los castillos de Puglia todavía estaban diseñados contra espadas y escaleras de asedio. Llegamos al anochecer y toda la estructura se veía reflejada en el foso, iluminada en dorado, con casi nadie más alrededor para verla — una escena que en Lecce, veinte minutos de distancia, habría reunido a una multitud con cámaras.

El vino es lo que realmente nos trajo aquí. Copertino fue una de las primeras denominaciones italianas en recibir el estatus DOC, allá en 1976, construida casi enteramente sobre el Negroamaro, la uva de piel oscura que domina los tintos del Salento. Lo que me sorprendió al probarlo en una cantina cerca del castillo fue lo poco ostentoso que era comparado con parte del Primitivo que habíamos estado bebiendo más al norte, alrededor de Manduria — taninos más suaves, una nota de almendra ligeramente amarga en el final que el enólogo nos dijo que era el rasgo que le da nombre a la uva, negroamaro significando algo más cercano a “negro y amargo”, aunque el origen del nombre es debatido. Está pensado, sin duda, como un vino de comida, hecho para acompañar un plato en lugar de para estudiarse solo.

Cenamos en un pequeño restaurante cerca del borde del pueblo que combinaba el rosado Negroamaro local — Copertino también produce un rosado notable además del tinto — con ciceri e tria, garbanzos y una pasta rústica frita y hervida que un mesero describió como más antigua que la mayor parte de la arquitectura en pie del pueblo, un plato que es anterior al castillo aragonés por siglos aunque nadie pueda decir exactamente cuántos. El rosado cortaba la riqueza del plato de una forma que no esperaba de un vino que asociaba sobre todo con terrazas de verano.

El pueblo más allá del castillo y las cantinas es tranquilo y en gran parte residencial, sin el centro histórico denso de Lecce u Ostuni, y eso resultó ser parte del atractivo — Copertino no te pide que lo admires como un todo, solo que notes las dos o tres cosas que hace excepcionalmente bien, y luego te apartes.

Cuándo ir: La vendimia de septiembre es la época más animada para las cantinas, pero el castillo y el foso valen la pena en cualquier estación, y son especialmente impresionantes a la hora dorada.