Castro Marina

Castro se asienta en dos capas: un pueblo medieval fortificado arriba, con un castillo, una catedral y vistas que se extienden hasta Albania en los días más despejados, y Castro Marina abajo, un pequeño pueblo de puerto a nivel del mar conectado por una carretera de curvas cerradas que baja lo bastante rápido como para hacerte taponar los oídos. Nos quedamos abajo, en la marina, en una pequeña casa de huéspedes a dos minutos del agua, y usamos el pueblo de arriba sobre todo para paseos vespertinos y cenas con vista.

La razón por la que la mayoría de la gente baja a la marina, sin embargo, es la cueva de Zinzulusa, a unos minutos a pie por la costa desde el puerto. El nombre viene de la palabra del dialecto local para trapos, describiendo la forma en que las estalactitas cuelgan del techo en formaciones desgarradas y goteantes — y una vez adentro, en la pasarela guiada, iluminada tenuemente para preservar el ecosistema, la comparación cobra sentido de inmediato. La cueva fue tallada por el agua de mar a lo largo de milenios y contiene varias cámaras, incluyendo una zona de lago donde vive un crustáceo ciego y sin color y especies de peces adaptados a la cueva, que casi no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Buzos han mapeado extensos pasajes submarinos más allá de la pasarela pública que todavía se están explorando.

Fuera de la cueva, la costa alrededor de Castro Marina es de piedra caliza escarpada en lugar de arena — se nada desde rocas planas y pequeñas plataformas de concreto construidas en la cara del acantilado, con escaleras que bajan hacia agua profunda y extremadamente clara. Me tiré desde una de estas plataformas en una tranquila mañana de julio y podía ver el fondo con claridad a una profundidad que me hizo reconsiderar brevemente el salto. El puerto en sí es diminuto, más decorativo que funcional hoy en día, con un puñado de barcas pequeñas y un malecón que se llena por la noche de gente paseando después de la cena.

Arriba en el pueblo antiguo, la pequeña catedral tiene un juego de puertas de madera talladas que representan la historia del pueblo, incluida una incursión otomana de 1537 que devastó a la población — un tema recurrente a lo largo de este tramo de costa, esta memoria colectiva de vigilar el mar en busca de peligro. Subimos las murallas del castillo al atardecer para ver la vista hacia abajo, sobre la marina y la entrada de la cueva, con el agua cambiando por tres tonos de azul mientras caía la luz, y fueron uno de los mejores quince minutos de todo el tramo de Salento del viaje.

Cuándo ir: De junio a septiembre para nadar en las rocas y disfrutar de condiciones cómodas en la pasarela de la cueva; la cueva en sí se puede visitar todo el año, fresca y estable en temperatura sin importar la estación. Las mañanas entre semana evitan lo peor de los grupos de excursionistas en autocar en la entrada de la cueva.