Foz Côa
"Foz Côa es donde me planté frente a un caballo de 20.000 años y no se me ocurrió absolutamente nada ingenioso que decir."
Un polvoriento pueblo del Duero Superior que resultó estar asentado sobre la mayor colección de arte paleolítico al aire libre de la Tierra, grabado en la roca junto al río 20.000 años antes de que a nadie se le ocurriera escribir nada.
Fui a Foz Côa por el vino y me marché pensando sobre todo en los caballos: no caballos vivos, sino los grabados en las riberas de esquisto hace unos veinte mil años por gente que apenas dejó nada más a su paso. Los grabados del valle del Côa solo fueron descubiertos por arqueólogos a principios de los años 90, durante la construcción de una presa proyectada que habría sumergido todo el yacimiento, y el hecho de que una campaña ciudadana lograra de verdad detener un gran proyecto hidroeléctrico para salvar arte rupestre prehistórico me sigue pareciendo una de las victorias más improbables de la historia de la conservación en Portugal. Reservé un tour guiado en todoterreno hasta uno de los paneles accesibles, en Canada do Inferno, y nuestra guía, una joven arqueóloga, pasó una linterna en ángulo rasante sobre la roca al anochecer hasta que las tenues líneas grabadas de caballos, uros e íbices aparecieron de golpe, invisibles a la luz plana del día pero inconfundibles en cuanto conocías el truco.
Vino donde está el arte
En la superficie, el Duero Superior alrededor de Foz Côa produce algunos de los tintos más contundentes de toda la región del Duero, con un clima aquí mucho más extremo que río abajo cerca de Pinhão —veranos brutales, inviernos fríos— algo que los lugareños atribuyen a vinos con verdadera estructura y concentración. Paré en una pequeña quinta familiar de vuelta de los grabados, y el enólogo, medio en broma, me dijo que sus viñas y los artistas prehistóricos compartían las mismas laderas y probablemente la misma opinión sobre lo buena que era aquí la luz del atardecer. Me sirvió un Touriga Nacional que no tenía nada de la suavidad que había encontrado más abajo en el valle, todo fruta oscura y garra, y me contó que la mayor parte de lo que se cultiva aquí todavía va a parar a mezclas para el vino de Oporto en lugar de embotellarse por sí solo, un hecho que él consideraba levemente injusto.
El propio Museo del Côa, un edificio de hormigón imponente encajado en la ladera sobre la confluencia de los ríos, hace un trabajo mejor de lo que esperaba explicando cómo pudo haber sido la vida de esta gente, y salí de allí más conmovido de lo que suelo estarlo en la mayoría de los museos de arte convencionales.
Cuándo ir: en primavera u otoño, cuando el calor es manejable para los tours en todoterreno hasta los grabados, y los recorridos de luz rasante al anochecer son más fáciles de reservar sin las multitudes del verano.