Guarda

Me habían avisado del viento antes incluso de llegar, y resultó ser el único consejo de viaje que alguien me ha dado en Portugal que ha sido totalmente exacto. Guarda se sitúa a más de mil metros, la ciudad más alta de la Portugal continental, y su lema —“forte, farta, fria e formosa”, fuerte, abundante, fría y hermosa— fue claramente escrito por gente que de verdad había pasado un invierno aquí y no por una oficina de turismo. Llegué con una chaqueta ligera en lo que yo creía un clima primaveral razonable y de inmediato, con toda razón, pasé frío.

Una catedral construida como una fortaleza

La Sé, la catedral de Guarda, tardó más de un siglo en construirse a partir de finales del siglo XIV, y se nota: huesos góticos con florituras manuelinas añadidas después, todo tallado en el mismo granito gris áspero que el resto de la ciudad, lo que le da al edificio entero un peso defensivo, casi militar, inusual para una iglesia. Por dentro, las columnas de granito dan menos la sensación de sostener un techo que de contener a la montaña de fuera. Subí a la terraza del tejado, accesible con una entrada económica, y desde ahí tuve una vista sobre los tejados de teja hacia la Serra da Estrela a lo lejos, sus picos todavía levemente blancos incluso a finales de primavera.

El antiguo barrio judío, la Rua Direita y las calles de alrededor, todavía conserva casas marcadas con cruces talladas en los marcos de las puertas, añadidas, según piensan los historiadores, por familias judías obligadas a convertirse durante la Inquisición, un pequeño gesto defensivo de cristiandad visible para desviar sospechas. Encontré una casi por casualidad, pasando los dedos por la piedra desgastada, y un tendero cercano se dio cuenta y me contó que se supone que hay una docena más o menos repartidas por el barrio si sabes dónde mirar, cosa que claramente yo no sabía, no del todo.

Esa noche cené en una pequeña tasca, un contundente cabrito asado que tenía todo el sentido dada la altitud y el frío, acompañado de un tinto local que sabía más mineral y austero que cualquier otro que hubiera probado más abajo en el Duero. El camarero me contó, sin que se lo pidiera demasiado, que la gente de Guarda se considera más dura que el resto de Portugal por culpa de los inviernos, y sinceramente, tras sentir ese viento en mayo, no estaba en posición de discutírselo.

Cuándo ir: A finales de primavera o principios de otoño; los inviernos aquí son realmente duros para los estándares portugueses, y el verano trae un calor agradable pero breve antes de que la altitud vuelva a imponerse.