Alijó

Alijó se asienta en la meseta sobre los desfiladeros del río Duero, y tras días conduciendo por las curvas cerradas junto al agua, llegar aquí se sintió como salir a respirar: campiña de viñedos abierta que se despliega en todas direcciones en lugar de las terrazas vertiginosas cerca de Pinhão. El pueblo en sí es modesto, construido alrededor de una plaza de mercado y un puñado de sólidas casas de piedra, sin demasiadas pretensiones turísticas, cosa que en realidad me gustó; los restaurantes sirven carne a la parrilla y alubias a familias locales de verdad y no menús degustación a visitantes. Lo que Alijó tiene en lugar de vistas de postal es una de las tierras productoras de oporto más respetadas de toda la Región Demarcada del Duero: Quinta da Romaneira y Quinta do Vale Meão están en este municipio, junto con decenas de pequeñas quintas familiares que suministran uva a las grandes casas de Oporto sin poner nunca su propio nombre en una etiqueta que alguien fuera de Portugal reconocería.

Una feria que huele a toda la región

Pasé por allí durante la Feira dos Santos, a principios de noviembre, una feria agrícola centenaria que toma el pueblo durante varios días con corrales de ganado, tostadores de castañas, puestos de vino y expositores que venden de todo, desde jamones curados hasta herramientas manuales, atrayendo a agricultores de pueblos de todo Trás-os-Montes que todavía acuden principalmente a comerciar y no a representar la tradición para las cámaras. Comí castañas asadas en un cucurucho de papel mientras un agricultor mayor me explicaba, con paciencia y extensamente, la diferencia entre las cosechas de este año de Touriga Franca y Touriga Nacional, una distinción que claramente le importaba enormemente y que yo solo seguí a medias pero que agradecí igual.

Después conduje unos minutos fuera del pueblo hasta un mirador sobre la meseta de viñedos, menos dramático que las vistas del cañón del río en otras partes del Duero pero de algún modo más apacible: viñas que se extienden hasta el horizonte bajo un cielo enorme, la chimenea de una sola quinta humeando a lo lejos, y nadie más alrededor.

Cuándo ir: Principios de noviembre para la Feira dos Santos, o la vendimia de septiembre si quieres ver las quintas de la meseta en su momento de mayor actividad.