Alvor

La marea estaba baja cuando llegué a Alvor, lo que significaba que el estuario que en parte define el pueblo se había retirado hacia canales estrechos, dejando barcos de pesca posados en ángulos extraños sobre bancos de barro al descubierto y un olor a sal y algas secándose flotando sobre todo. Una red de pasarelas de madera atraviesa ahora la marisma —construidas para proteger el frágil hábitat del estuario sin dejar de permitir que la gente camine por él— y me pasé casi dos horas simplemente siguiéndolas, junto a garzas inmóviles en los canales poco profundos y pescadores remendando redes en el muelle con la paciencia tranquila de quienes lo llevan haciendo toda la vida.

Un pueblo que conservó su centro

A diferencia de Albufeira o de la vecina Portimão, el casco antiguo de Alvor nunca llegó a ser engullido por el desarrollo turístico que se extendió por buena parte de esta costa en los últimos cincuenta años: los hoteles y villas más recientes se agrupan sobre todo en las afueras, dejando el centro original encalado del pueblo, con sus calles estrechas que suben desde el puerto hasta una pequeña iglesia en lo alto, más o menos intacto. Subí paseando hasta la Igreja Matriz, con su portada manuelina tallada con los motivos de cuerda retorcida y coral típicos de la arquitectura portuguesa de la Era de los Descubrimientos, y desde la pequeña plaza junto a ella se podía ver todo el estuario extendido abajo: barcos, pasarelas y la larga barra de arena que separa la marisma del Atlántico abierto.

Cené en una marisquería sin pretensiones junto al puerto, mantel de plástico y un tanque de cangrejos vivos junto a la puerta, donde probé por primera vez percebes —ese manjar local extraño y salobre, recolectado en rocas azotadas por el oleaje de esta costa con verdadero riesgo para los mariscadores— junto con lubina a la parrilla que claramente venía de la misma agua junto a la que había estado caminando toda la tarde. La playa en sí, la Praia de Alvor, es un tramo genuinamente largo de arena dorada respaldado por dunas bajas, más concurrida en verano que el centro del pueblo pero muy lejos de la densidad de sus vecinas.

Cuándo ir: Visita en marea baja específicamente por la pasarela y la observación de aves, y ven en junio o septiembre para disfrutar del calor de playa sin que Alvor pierda su carácter tranquilo y mayoritariamente local.