Playa Vung Bau

Vung Bau se encuentra en la costa noroeste, aproximadamente a una hora de recorrido desde Duong Dong, y mantiene distancia del desarrollo de complejos turísticos que ha consumido gran parte del litoral occidental por debajo de ella. La playa tiene cuatro kilómetros de arena rubio oscuro respaldada directamente por el bosque del parque nacional — sin hoteles, sin clubs de playa, un puñado de pequeñísimas casas de huéspedes en el extremo sur que son más cabaña que complejo. El viento viene del Golfo de Tailandia sin obstáculos. Por la tarde hace inclinarse a las casuarinas.

Vine aquí el tercer día, necesitando estar en algún lugar que no se estuviera dando forma para mi beneficio. El recorrido hacia el norte por el camino costero es el enfoque: la zona de complejos turísticos se adelgaza alrededor del área de Ong Lang, luego desaparece por completo, y la carretera pasa por plantaciones de coco y bosque antes de emerger sobre la bahía de Vung Bau. Detuve la moto en el terraplén y me senté allí unos minutos mirándola. Sin nadie nadando. Un único bote de pesca anclado en las aguas poco profundas. El surf rompiendo blanco y bajo, su sonido llegando arriba claramente.

La natación en Vung Bau es mejor en la temporada seca cuando los oleajes se calman. En octubre y noviembre el agua se agita y la corriente de fondo es notable — no peligrosa pero que exige atención. Para diciembre la bahía se calma y la temperatura del agua es perfecta: cálida sin ser tibia, clara hasta la profundidad donde la arena comienza a rizarse bajo la superficie. Nadé solo esa tarde durante una hora, y la única evidencia de otras personas eran un par de huellas que corrían hacia el norte y que terminaban donde alguien aparentemente había dado la vuelta.

Un pequeño restaurante en el extremo sur de la playa, construido con madera recuperada y techo de palma, sirve lo que la familia pesca. No hay menú. Te sientas, alguien te trae té, y quince minutos después aparece la comida: pescado entero a la parrilla sobre carbón de coco, una sopa clara con morning glory y almejas, arroz al vapor en una olla de aluminio abollada. La madre que lo regenta habla algo de francés — explicó que lo había aprendido de una pareja belga que se había quedado tres semanas unos años atrás — y tuvimos una conversación improbable sobre los méritos relativos de diferentes salsas de pescado mientras su hija barría el suelo de arena con una escoba hecha de ramas atadas.

Vung Bau al atardecer vale el recorrido solo por la luz. La exposición occidental significa que el sol se mete directamente en el mar, y en las tardes despejadas el cielo pasa por una secuencia de colores — ámbar, rosa, un naranja breve e irrazonable — reflejado en la arena mojada donde las olas en retirada dejan una superficie de espejo. Me senté en la playa hasta que fue completamente oscuro, luego regresé con el faro recogiendo el borde de la carretera, cauteloso en los surcos.

Cuándo ir: De diciembre a marzo es el punto óptimo — agua calmada, baja humedad, viento manejable. Evita la temporada de lluvias de mayo a octubre cuando las olas del noroeste hacen que nadar sea desaconsejable y los caminos de acceso de tierra se embarran. Ve entre semana; incluso el modesto tráfico de fin de semana de Duong Dong cambia el carácter de la playa.