Pueblo Pesquero de Ham Ninh

La carretera a Ham Ninh en la costa este primero va hacia el interior, luego regresa hacia el agua, y el pueblo aparece debajo de ti — un grupo de casas sobre pilotes extendiéndose sobre la bahía en postes de madera, el agua debajo de ellas con el color del té verde a la luz de la mañana. Detuve la motocicleta en el arcén y me senté allí unos minutos antes de bajar. Algunos lugares se anuncian así, pidiendo un momento antes de que entres.

Ham Ninh es uno de los asentamientos más antiguos de Phú Quốc, una comunidad pesquera que precede a la era de los complejos turísticos en varias generaciones. Las casas sobre pilotes que se extienden hacia la bahía han estado aquí en alguna forma durante todo el tiempo que cualquiera puede contarte. Las más nuevas tienen tejados de hojalata; las más antiguas, más adentro sobre el agua, tienen tablones desgastados suaves por décadas de pies. Un pasillo de madera las conecta, y por las mañanas las mujeres que viven aquí cuelgan redes y ropa en los mismos postes de bambú, y la distinción entre las dos no siempre es obvia.

Los restaurantes de mariscos al final de la pasarela son la razón por la que viene la mayoría de la gente, y merecen la razón. La especialidad es cua rang me — cangrejo frito con tamarindo, ajo y chile — servido en bandejas de aluminio con las piernas colgando sobre el agua y el ocasional bote de pesca asomando por debajo de ti. Los cangrejos son pequeños para los estándares globales pero extraordinariamente dulces, y los comes metódicamente, rompiendo conchas con mazas sobre una tabla, ensuciándote, quedándote mucho tiempo. Compartí una comida con una familia de Ciudad Ho Chi Minh que había conducido desde el sur de la isla específicamente para esto, y la hija más pequeña comió metódicamente más cangrejo que todos los demás en la mesa.

El pueblo más allá de la pasarela de mariscos es más tranquilo y menos visitado. El asentamiento principal se sienta a unos cientos de metros del agua, dispuesto a lo largo de un camino de tierra, con un pequeño templo budista en un extremo y un cobertizo de mercado en el otro que vende mariscos vivos, verduras y el tipo de suministros que realmente necesita una comunidad pesquera. Los niños juegan en la carretera. Los perros duermen en parches de sombra. Los hombres mayores se sientan en los umbrales de las casas comerciales bebiendo té y observando el tráfico — que es mínimo — con una paciencia practicada.

Ham Ninh mira al este, lo que significa que la mejor luz llega por la mañana y la tarde puede ser dura. Ve temprano, come cangrejo en los restaurantes flotantes cuando la brisa marina todavía viene de la bahía, luego recorre la zona circundante en los pequeños caminos que se curvan a través de huertos y palmeras de betel hacia el borde del bosque. La costa este es la mitad más tranquila y menos desarrollada de la isla, y Ham Ninh es su comunidad más viva.

Cuándo ir: La bahía orientada al este de Ham Ninh está suficientemente resguardada para visitar todo el año. Los mariscos son más frescos por la mañana cuando llegan los botes. Ven entre semana para evitar las multitudes de fin de semana de Duong Dong. La temporada seca trae mejores condiciones de carretera en los caminos costeros al sur del pueblo.