Ganh Dau

Ganh Dau es la punta noroeste de Phú Quốc, y llegar hasta allí es gran parte del objetivo. La carretera que sube por la costa oeste a través del parque nacional es una de las mejores de la isla — estrecha, sombreada, cortando a través del bosque con ocasionales aperturas donde el mar aparece abajo a través de los árboles. Para cuando llegué al cabo había estado montando cuarenta minutos desde Duong Dong y había pasado quizás tres vehículos.

El cabo en sí es bajo, más promontorio que acantilado, con una pequeña playa corriendo hacia el este a lo largo de la bahía y un asentamiento pesquero donde termina la carretera. El día que llegué, la visibilidad era suficientemente buena para ver la costa de Camboya al otro lado del Golfo de Tailandia — neblinosa pero inconfundible, la silueta de colinas a veinte kilómetros de distancia sobre el agua. No había esperado que la geografía se sintiera tan inmediata. La frontera corre por mar abierto, pero desde Ganh Dau estás más cerca de Camboya que del extremo sur de tu propia isla.

Las plantaciones de pimienta se intensifican alrededor de Ganh Dau. Todo el cuarto noroeste de la isla es territorio pimentero — el suelo de influencia Kampot que le da a la pimienta de Phú Quốc su reputación corre más profundo aquí — y las granjas bordean la carretera en ambas direcciones: paredes de piedra bajas, postes de madera para trepar, las enredaderas entrenadas en hileras ordenadas, sus bayas en varias etapas de rojo y negro dependiendo de la temporada. Me detuve en una granja que tenía un letrero pintado a mano y una mujer sentada a la sombra clasificando bayas secas. Me ofreció un puñado para probar. La pimienta de Phú Quốc recién secada no es lo que obtienes del molino — tiene un calor que aumenta lentamente y una nota cítrica debajo que persiste.

La playa de Ganh Dau es una mezcla de arena y grava, respaldada por casuarinas, y no recibe casi ninguna presión de desarrollo porque la carretera dificulta el acceso de grandes autobuses turísticos. Un sábado por la tarde conté ocho personas en ella, incluida la familia del pueblo pesquero que había extendido una lona a la sombra y estaba almorzando de una olla que habían traído. El mar aquí es calmo en la temporada seca — la orientación del cabo lo resguarda del viento predominante — y el agua corre clara y relativamente poco profunda sobre un fondo arenoso.

El asentamiento pesquero al final de la carretera es pequeño — quizás veinte casas — con un muelle donde los botes de cola larga vienen y van y un único cobertizo que vende bebidas frías y fideos instantáneos a los pescadores. Me senté allí con una Bia Saigon tibia viendo llegar un bote con la captura de la tarde, y un hombre con un sombrero desteñido por el sol explicó, a través de señales con las manos y una aplicación de traducción en el teléfono, que su familia había vivido en esta punta de la isla durante cuatro generaciones. Parecía satisfecho con esto de una manera que no era performativa.

Cuando ir: Mejor accesible en la temporada seca, de noviembre a abril, cuando la carretera costera a través del parque nacional es fiable y el mar es suficientemente calmado para nadar. El atardecer desde el cabo es excepcional — la luz golpea la costa de Camboya al otro lado del agua y tiñe todo del color del bronce viejo. Lleva agua; no hay restaurantes al norte de la carretera principal de Duong Dong.