Parque Nacional Ybycuí

No esperaba encontrar una fundición de hierro en medio de un parque nacional, pero eso es exactamente lo que espera en el corazón de Ybycuí, un par de horas al sur de Asunción en auto alquilado por caminos que se vuelven progresivamente más angostos y más verdes. La Rosada, como se conoce a las ruinas, fue la primera industria pesada de Paraguay, construida en la década de 1850 para forjar cañones y balas de cañón antes de la catastrófica Guerra de la Triple Alianza. Lo que queda es un conjunto de arcos de ladrillo y muros de horno medio tragados por helechos, con mariposas moviéndose por las aberturas de ventanas donde soldados una vez operaban fuelles. Parado dentro de esas ruinas, sentí el particular vértigo de un lugar que alguna vez fue ruidoso con martillos y fuego y ahora está en silencio salvo por el canto de los pájaros.

El parque en sí es uno de los últimos restos significativos del Bosque Atlántico del Alto Paraná — un ecosistema reducido a una fracción de su extensión original en Paraguay y Brasil, lo que hace que Ybycuí se sienta casi improbablemente intacto. Caminamos hasta la cascada Salto Guaraní por un sendero espeso de helechos arbóreos y llamados de monos aulladores que nunca logré ubicar del todo, la humedad instalándose en mi piel a los pocos minutos de dejar el estacionamiento. La cascada cae unos quince metros hacia una poza oscura, lo bastante fría como para que Lia gritara al meterse, y lo bastante clara como para ver pececitos moviéndose cerca de las rocas.

Un guardaparques llamado Aníbal, que había crecido en el pueblo cercano y claramente consideraba al bosque una especie de familia extendida, caminó con nosotros parte del sendero y nos señaló un tucán que habríamos pasado por alto por completo, un destello de pico amarillo en lo alto del dosel. Me contó que el parque casi había sido arrasado por la tala en los años 80 antes de que intervinieran conservacionistas, y que algunos de los árboles más viejos bajo los que caminábamos eran anteriores a la independencia paraguaya. Eso reencuadró toda la visita para mí — esto no era solo paisaje, era una supervivencia.

Cuándo ir: La estación seca de mayo a septiembre mantiene los senderos transitables y las cascadas aptas para nadar sin lo peor de las tormentas de verano que pueden inundar los caminos de acceso.