Tubu Tree Area

La zona de Tubu Tree se encuentra en una isla boscosa dentro de la concesión de Jao, y tiene fama entre los guías del delta de ser territorio serio de depredadores, algo que escuché repetir a tres personas distintas antes incluso de llegar y que descarté como el típico discurso de marketing hasta que pasé unos días allí de verdad. No es marketing. La mezcla de bosque ribereño maduro, llanura de inundación abierta y agua permanente en este rincón del delta parece concentrar la fauna de una manera notablemente distinta a la de los campamentos que habíamos visitado más al este.

Nuestro primer safari en vehículo dio con un leopardo en cuarenta minutos, una hembra joven tendida sobre una rama baja de un árbol salchicha, haciendo ese gesto que hacen los leopardos de parecer completamente indiferentes a que los observen. Nuestro guía, Kagiso, dijo que esta hembra en particular llevaba residiendo en la zona más de un año y era bien conocida por el personal del campamento —incluso tenía un nombre para ella, que usaba con la familiaridad casual de quien habla de una vecina en lugar de un depredador salvaje. Esa es la extraña intimidad de un lugar así: los animales no solo pasan por ahí, son residentes, igual que el propio campamento.

Lo que no había anticipado era cuánto del rastreo ocurre a pie aquí, al menos alrededor del campamento mismo. La mañana después de aquel avistamiento de leopardo, Kagiso señaló huellas frescas en el sendero de arena entre nuestra tienda y el comedor —la misma leoparda, supuso, había pasado por ahí en algún momento después de medianoche mientras dormíamos a tres metros detrás de la lona. Es el tipo de detalle que recalibra tu percepción de cuán delgada es en realidad la frontera entre el campamento y la naturaleza salvaje en un lugar así.

También tuvimos una buena racha de actividad de perros salvajes africanos durante nuestra estancia, una manada de unos nueve animales que el campamento llevaba semanas siguiendo de forma intermitente. Verlos trabajar —esa energía nerviosa, inquieta, reposicionándose constantemente, comunicándose con chillidos cortos y agudos— fue un registro de emoción completamente distinto a la quietud del avistamiento del leopardo. Lia dijo que se sentía como ver un atraco desarrollarse en tiempo real, y no le faltaba razón.

Cuándo ir: los meses secos de invierno, de junio a septiembre, ofrecen la mejor observación de fauna, ya que los animales se concentran alrededor del agua permanente de la llanura de inundación mientras las zonas circundantes se secan.