Porto Santo

Tomamos el ferry desde Funchal casi por capricho, sobre todo porque Lia había leído algo sobre una arena que supuestamente es buena para las articulaciones, y no iba a dejarlo sin comprobar. Dos horas y media después, el barco atracó en un mundo completamente distinto: los acantilados y las nubes de Madeira dieron paso a algo seco, plano, casi lunar. Es curioso cómo un lugar descubierto un año antes que su famoso vecino, en 1418, por los mismos marineros portugueses, terminó teniendo un carácter tan diferente. Zarco y Vaz Teixeira debieron sentir algo parecido al bajar de su propio barco, solo que sin protector solar ni la cafetería del ferry.

La playa es todo el atractivo, y lo digo como alguien a quien normalmente las playas le aburren al segundo día. Nueve kilómetros de arena dorada pálida que recorren casi toda la costa sur de la isla: caminamos un buen tramo una mañana antes de que apretara el calor, deteniéndonos a dejar correr la arena entre los dedos porque sí, es realmente más fina que cualquier cosa que hubiéramos tocado en las costas volcánicas negras de Madeira. Lia hundió los pies hasta el tobillo y declaró que “algo estaba haciendo”, que es lo más científica que se pone de vacaciones.

En Vila Baleira encontramos la casa donde supuestamente vivió Cristóbal Colón en la década de 1480, tras casarse con Filipa Moniz Perestrelo, hija del gobernador de la isla; hoy es un museo pequeño y modesto, fresco y en penumbra por dentro, con mapas y maquetas que hicieron que todo se sintiera menos como leyenda y más como la historia de un tipo que simplemente se casó bien y terminó en una isla tranquila durante un tiempo. Me gustó imaginarlo mirando las mismas colinas secas bajo las que nosotros sudábamos, tal vez ya soñando con aguas más grandes.

Pero lo que más se me quedó grabado fue el silencio. Nada de bosque frondoso, nada de cascadas, nada del dramatismo de Madeira: solo poca lluvia, colinas de matorral bajo y una quietud que se sentía merecida después de la travesía. Comimos lapas a la parrilla en un lugar frente a la playa, con servilletas de papel sujetas con piedras contra el viento, y apenas hablamos. Algunas islas te invitan a explorar. Porto Santo simplemente te pide que te sientes.

Cuándo ir: Nosotros fuimos en julio, y te recomendaría de junio a septiembre si buscas días de playa secos y cálidos; el resto del año la isla puede sentirse un poco demasiado desnuda para su propio bien.