Kendal

La mayoría de la gente atraviesa Kendal en coche camino a algo más bonito, y entiendo el instinto porque el pueblo en sí está construido con una piedra caliza gris densa y funcional que resulta menos romántica en fotos que las casitas encaladas más adentro del parque nacional. Pero pasé dos noches aquí y salí pensando que Kendal es el pueblo más honesto de Cumbria — fue un pueblo lanero durante siglos, su lema es literalmente “La lana es mi pan,” y nunca se ha molestado en disfrazarse de atracción turística. Simplemente se encuentra en la puerta de entrada a los Lagos, así que los turistas la atraviesan de todos modos.

La exportación famosa del pueblo es el pastel de menta de Kendal, el bloque denso y casi agresivamente dulce de menta que ha alimentado expediciones de montañismo inglesas desde que supuestamente lo llevaron al Everest Hillary y Tenzing en 1953. Compré una barra en Romney’s, uno de los antiguos fabricantes que todavía lo elabora a mano cerca del centro del pueblo, y comí un trozo en un banco sobre el río sintiéndome ligeramente ridículo — sabe a pasta de dientes solidificada con azúcar, y no pude parar de comerlo.

El castillo de Kendal se alza en ruinas sobre una colina encima del pueblo, sin personal y de acceso libre, y fue el hogar de infancia de Catalina Parr, la sexta y superviviente esposa de Enrique VIII — un dato que no conocía antes de subir hasta allí y que hizo que las paredes desmoronadas se sintieran considerablemente más trascendentes. La vista desde el montículo del castillo abarca todo el pueblo gris apiñado abajo y los montes comenzando a elevarse más allá, un mirador genuinamente bueno que la mayoría de los visitantes de un día a los Lagos nunca se molesta en encontrar. Los estrechos “yards” ocultos del pueblo — callejones medievales que corren entre las calles principales, más de un centenar en su día — también merecen que te pierdas en ellos; varios albergan ahora pequeñas galerías y talleres, incluida la excelente galería de arte Abbot Hall.

Cuándo ir: En cualquier momento, la verdad — Kendal no tiene una temporada alta como los pueblos junto a los lagos, lo que es parte de su atractivo. El sábado trae un mercado callejero de verdad al centro del pueblo.