Scafell Pike

Subí Scafell Pike desde Wasdale Head, que todos me dijeron era la ruta más corta y todos también olvidaron mencionar que era la más empinada, y para cuando llegué a Lingmell Col ya había revisado mi definición de “corta” en Cumbria. El sendero desde Wasdale sube casi en línea recta por Brown Tongue en una serie de discusiones con el pedregal, y me detuve más de una vez para recordarme que había elegido esto por diversión. Luego el terreno se niveló en el collado, el viento golpeó de verdad por primera vez, y Great Gable apareció al otro lado del valle con un aspecto tallado específicamente para hacerte sentir pequeño.

Scafell Pike es el punto más alto de Inglaterra con 978 metros, y no lo disimula. La cumbre en sí es un caos de rocas grises sin vegetación alguna, solo un refugio de piedra y un pilar trigonométrico y, el día que fui, unas cuarenta personas más que habían tenido la misma idea y se turnaban para fotografiarse junto al mojón. Alguien había llevado una pequeña bandera del Reino Unido. Otra persona, con más sensatez, había llevado un termo de té y lo compartía con desconocidos. En un día claro se supone que se ve la Isla de Man, Escocia, Gales e Irlanda desde arriba, lo cual me pareció una afirmación agresiva hasta que la nube realmente se abrió durante unos cuatro minutos y pude ver tres de los cuatro.

Lo que nadie te explica bien es lo rápido que cambia el clima allá arriba. Salí de Wasdale en camiseta y llevaba puestas todas las capas que tenía para cuando llegué al collado, y vi a un grupo dar la vuelta antes de la cumbre porque la visibilidad había bajado a unos pocos metros y el viento era lo bastante fuerte como para ser genuinamente peligroso en el campo de rocas. El rescate de montaña en esta zona atiende un flujo constante de personas que trataron el Pike como una simple caminata en colina en lugar del terreno montañoso serio que realmente es — no requiere escalada técnica en verano, pero sí exposición real, riesgo real de navegación con niebla, y roca bajo los pies todo el camino que castiga la falta de atención.

Al bajar, mis rodillas presentaron una queja formal que duró tres días, y entendí por qué el pub de Wasdale Head — el Wasdale Head Inn, autoproclamado hogar del montañismo británico, con fotografías de escaladores victorianos en las paredes vestidos de tweed y botas con clavos — hace tan buen negocio por las noches. Comí un plato enorme de algo y no sentí ni una pizca de culpa al respecto.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para las condiciones más fiables, idealmente saliendo temprano para adelantarse a las nubes y a las multitudes. Consulta específicamente el pronóstico del Mountain Weather Information Service, no el pronóstico general de Cumbria — las condiciones en la meseta cumbre pueden ser radicalmente diferentes a las del fondo del valle.