Ullswater

Doblé la curva en la A592 al sur de Pooley Bridge y el lago apareció debajo de mí en la luz matutina — una larga curva de agua gris plateada doblándose entre promontorios boscosos, con Place Fell elevándose oscuro y empinado en la orilla opuesta y los blancos puntos de los Vapores de Ullswater haciendo su lenta travesía al fondo. Me detuve en el apartadero donde todo el mundo se detiene porque sería excéntrico no hacerlo, y me quedé allí unos minutos con el motor apagado, escuchando el viento en el helecho sobre la carretera. Este es el primer movimiento de Ullswater: detenerte antes de que estés del todo preparado.

El lago es considerado a menudo el más bello del Distrito de los Lagos, lo que es un título significativo dada la competencia. Lo que lo merece son las curvas: Ullswater dobla tres veces a medida que se extiende hacia el sur y el oeste, lo que significa que nunca te muestra los doce kilómetros completos de una vez. Cada curva revela un nuevo arreglo de agua y monte y cielo, y el lago cambia de registro en cada curva — amplio y abierto cerca de Pooley Bridge en el norte, cerrado y dramático en el tramo sur cerca de Patterdale donde Helvellyn y Striding Edge dominan el horizonte.

Los narcisos de Wordsworth están aquí, o sus descendientes. El poema — “Vagué solitario como una nube” — fue inspirado por un paseo que él y Dorothy hicieron por la orilla occidental de Ullswater en abril de 1802, cuando encontraron una franja de narcisos silvestres corriendo por la orilla bajo Gowbarrow Fell. Los narcisos todavía crecen allí, en el bosque sobre el sendero de la orilla entre Glencoyne Bay y Aira Force, y en marzo y abril el camino discurre entre ellos y son genuinamente, completamente hermosos. Aira Force, la cascada, cae veinte metros en un desfiladero rocoso cubierto de helechos y musgo, y los puentes de madera que abarcan el desfiladero sobre y bajo las caídas permiten ver el agua desde varios ángulos.

Los Vapores de Ullswater — barcos de vapor victorianos, convertidos a diésel pero conservando sus cascos originales y los acabados del salón — circulan entre Pooley Bridge, Howtown y Glenridding durante todo el año con servicios reducidos en invierno. El paseo circular de Howtown es uno de los clásicos medios días del Distrito de los Lagos: tomar el vapor hacia el sur hasta Howtown, caminar el sendero de la orilla del lago de diez kilómetros de vuelta a Glenridding por bosque de robles y pasando Hallin Fell, llegando al embarcadero a tiempo para una pinta en el Travellers Rest.

Patterdale, el pueblo en el extremo sur, es el punto de partida para la subida a Helvellyn por Striding Edge — el paseo de cresta más dramático de Inglaterra, una estrecha espina de roca entre dos circos glaciares que cae verticalmente a ambos lados antes de llegar a la meseta plana de la cima. Lo hice en octubre en un día en que las nubes se estaban acumulando sobre la cumbre pero la cresta en sí estaba despejada. El circo oriental alberga Red Tarn, un círculo perfecto de agua oscura cien metros abajo, y mirar hacia él desde la cresta con el viento llegando por el collado se sintió exactamente tan serio como sugieren las guías. Esto no es un paseo por el monte. Es algo ligeramente más que un paseo por el monte.

Cuando ir: Marzo y abril para los narcisos en Gowbarrow — alcanzan su pico en la segunda y tercera semana de abril la mayoría de los años. Septiembre para los paseos a Helvellyn con la mejor luz otoñal antes de que llegue la niebla. Los Vapores de Ullswater operan un servicio el día de Navidad que es aparentemente una excelente manera de pasar el día de Navidad si eres el tipo de persona que lo piensa así.