Martand Sun Temple

Martand se ve antes de llegar: la ruina se asienta en una meseta sobre Anantnag, a tal altura que la columnata rota se distingue contra el cielo desde la carretera del valle, una silueta de piedra inconfundible incluso desde lejos. Había leído que la construyó Lalitaditya Muktapida, un rey cachemir del siglo octavo cuyo imperio supuestamente se extendió desde Asia Central hasta Bengala en su apogeo, aunque casi todo sobre él sobrevive hoy únicamente en este templo en ruinas y en un puñado de crónicas escritas siglos después de su muerte. Los imperios se desvanecen. La cantería bien construida, al parecer, no del todo.

Caminando por el sitio, lo primero que sorprende es la escala. El santuario principal ha desaparecido, su techo y buena parte de su estructura destruidos, probablemente por la demolición deliberada ordenada por un sultán del siglo quince empeñado en borrar los monumentos preislámicos, y quizá acelerada por terremotos en los siglos posteriores. Pero la columnata circundante —ochenta y cuatro columnas, o lo que queda de ellas— aún se mantiene en un rectángulo irregular alrededor del santuario central, y el tamaño puro de los bloques usados para construirla resulta difícil de conciliar con una cronología de construcción del siglo octavo. Algunas de las piedras son enormes, cortadas con precisión, ensambladas sin mortero en un estilo que Cachemira comparte con casi ningún otro lugar del subcontinente.

Fui a última hora de la tarde, cuando la luz entra baja y dorada sobre la piedra y apenas había nadie más allí: un par de adolescentes locales sentados sobre un bloque caído, un cuidador en algún lugar fuera de vista. Desde el borde de la meseta se abre abajo toda la mitad sur del valle de Cachemira: pueblos, carreteras bordeadas de álamos, terrazas de arroz virando al dorado a principios de otoño, la cordillera de Pir Panjal elevándose brumosa en la distancia. Es una combinación extraña y poderosa: un templo destrozado dedicado a un dios sol, plantado sobre un mirador que hace entender exactamente por qué un rey elegiría esta colina en concreto para construir algo pensado para verse desde todas partes.

Cuándo ir: Octubre y noviembre para la luz más clara y las mejores vistas sobre el valle, o abril y mayo cuando los campos de abajo están verdes. Ve a última hora de la tarde, cuando las multitudes (las pocas que hay) han menguado y la piedra atrapa el sol bajo.