Manasbal Lake

Nadie de los que pregunté en Srinagar parecía especialmente interesado en hablar del lago Manasbal, lo cual es extraño, porque los mogoles —gente que no solía infravalorar los paisajes— supuestamente lo llamaban la joya suprema entre los lagos de Cachemira. Conduje hasta allí un martes tranquilo, a una hora al norte de la ciudad, esperando al menos algo de gente. Encontré a dos pescadores, un puñado de cabras pastando y una quietud tan completa que el sonido de mis propios pasos en el sendero de la orilla se sentía como una intrusión.

El lago es más pequeño que el Dal y carece por completo de los jardines flotantes, casas flotantes y vendedores de shikara que definen la experiencia del lago de Srinagar. Lo que tiene en su lugar es profundidad —es el lago más profundo de Cachemira— y una floración extraordinaria de lotos que cubre grandes secciones de la superficie en julio y agosto, rosa y blanco contra un agua tan quieta que apenas parece moverse. Un jardín mogol en ruinas, Jarokha Bagh, se asienta en la orilla norte, ahora mayormente cubierto de vegetación, con terrazas y algunas aberturas arqueadas todavía visibles bajo la hierba, ese tipo de capricho real menor que atraería multitudes en cualquier otro lugar del mundo y aquí simplemente se va desmoronando en silencio.

Alquilé una pequeña barca en el pueblo de Kondabal, en la orilla oriental, remada por un joven que pescaba en el lago la mayoría de las mañanas y transportaba a algún visitante ocasional por las tardes. Fue señalando aves mientras nos deslizábamos: garzas, fochas, y en invierno, según me contó, el lago se llena de especies migratorias que escapan del frío más al norte, suficientes como para que los observadores de aves que sí conocen Manasbal vengan específicamente por eso. No hablamos mucho más. El lago no pedía conversación. Pedía el tipo de atención que se le da a algo que sospechas que no seguirá tan tranquilo para siempre.

Cuándo ir: Julio y agosto para la floración de lotos, o de noviembre a febrero para las aves migratorias. Temprano por la mañana ofrece el agua más quieta y la mejor oportunidad de tener la orilla completamente para ti.