Kushimoto (Cape Shionomisaki)

Llegamos a Kushimoto tras un largo y hermoso trayecto en tren por la costa de la península de Kii, persiguiendo la promesa de estar de pie en el punto más meridional de Honshū, y nos fuimos habiendo aprendido una pieza de historia completamente inesperada que involucraba un naufragio, un tifón y un siglo de buena voluntad entre dos países que difícilmente podrían estar más lejos el uno del otro. Lia había leído una sola línea sobre un memorial turco cerca del cabo antes de salir de Osaka, y para cuando llegamos, ese pequeño detalle se había convertido en lo que más curiosidad me despertaba, más incluso que el propio hito geográfico.

El borde de Honshū

El cabo Shionomisaki cumple exactamente lo que promete: un punto dramático y azotado por el viento donde la tierra simplemente se acaba en el Pacífico, marcado por un faro al que se puede subir para tener vistas amplias a lo largo de la costa. Estar de pie en la punta literalmente más meridional de la isla principal se sintió más pequeño y tranquilo de lo que esperaba, sin nada de la fanfarria que uno podría imaginar para un extremo geográfico genuino, solo acantilados rocosos, olas rompiendo y un puñado de otros visitantes haciéndose las mismas fotos obligatorias que nosotros. Lia se apoyó en la barandilla contra el viento durante un buen rato, viendo a los barcos de pesca trabajar el agua mucho más abajo, y dijo que le recordaba a los cabos de Europa donde el océano se siente menos como una vista y más como un hecho físico que no se puede discutir.

La fragata otomana que nunca llegó a casa

A poca distancia del cabo, en una pequeña isla cercana, se alza un memorial al Ertuğrul, una fragata otomana que se partió contra las rocas aquí durante un tifón en 1890, matando a la mayor parte de su tripulación en su camino de vuelta de una misión diplomática. Al leer el relato del memorial, era difícil no sentir el peso de todo aquello: un barco enviado al otro lado del mundo de buena fe, destruido casi a la vista de su último tramo hacia casa. Lo que más me impactó, sin embargo, fue lo que vino después: pescadores locales de Kushimoto arriesgaron sus propias embarcaciones en condiciones brutales para sacar a supervivientes del agua, dándoles refugio y cuidados después sin nada que ganar con ello. Ese acto de rescate todavía se cita, generaciones después, como el momento fundacional de la amistad moderna entre Japón y Turquía, y de pie ante el memorial, con flores y banderas turcas dejadas por visitantes recientes, se sintió menos como una nota histórica al pie y más como una relación viva.

Un pueblo pesquero que recuerda

De vuelta en la propia Kushimoto, esa historia no se limita a un solo monumento: aparece de formas pequeñas por todo el pueblo, desde un modesto museo que detalla el rescate y las décadas de intercambio que provocó, hasta banderas turcas ocasionales mezcladas entre la decoración de los escaparates locales. Cenamos en un pequeño restaurante de marisco donde la dueña, en cuanto se enteró de que habíamos ido al memorial, nos contó con evidente orgullo sobre un buque naval turco que había visitado el pueblo dentro de su memoria viva, un acontecimiento que claramente recordaba como todo un acontecimiento local. Es algo extraño y conmovedor encontrar en un por lo demás discreto pueblo pesquero al borde del mapa: toda una amistad internacional mantenida viva, generaciones después, por gente cuyos antepasados resultaron ser quienes corrieron hacia un naufragio en lugar de alejarse de él.

Cómo llegar

Kushimoto se sirve por la estación de Kii-Kushimoto en la línea principal JR Kisei, que rodea la península de Kii y conecta tanto con el lado de Osaka como con el lado de Nagoya de la región, aunque cualquiera de las dos direcciones implica un trayecto bastante largo dado lo al sur que se encuentra el pueblo. Los trenes de expreso limitado cubren gran parte de la ruta directamente, lo que lo hace factible como una larga excursión de un día desde Osaka si sales temprano, aunque pasar una noche permite un ritmo mucho más relajado para ver bien tanto el cabo como el memorial sin prisas. Desde la estación, el cabo Shionomisaki y el memorial cercano son accesibles en autobús local o taxi, ya que los puntos de interés están repartidos a lo largo de la costa en lugar de agruparse alrededor del centro del pueblo. El propio trayecto en tren, bordeando la costa de la península de Kii durante largos tramos, merece saborearse en lugar de tratarse solo como un medio para un fin.