Akame 48 Falls

Fuimos a Akame 48 Falls esperando a medias un paseo por la naturaleza agradable y olvidable, y nos fuimos habiendo hecho un auténtico circuito de obstáculos ninja en un bosque que antes entrenaba ninja de verdad. Lia había leído que el “cuarenta y ocho” del nombre no es literal en absoluto, solo una vieja manera japonesa de decir “demasiadas para contar”, y que el propio desfiladero se había usado históricamente como terreno de entrenamiento para los ninja de estilo Iga, lo cual fue más que suficiente para subirnos a un tren desde Nabari. Lo que ninguno de los dos esperaba era lo físico que resultaría ser todo el día, ni cuántas cascadas de verdad perderíamos la cuenta al intentar contarlas por el camino.

Un sendero hecho de cascadas

El sendero de senderismo por el desfiladero sigue el río Akame río arriba, pasando una cascada tras otra, cinco de ellas lo bastante importantes como para ser hitos con nombre propio y docenas más que aparecen casi de casualidad en cada recodo. Caímos en un ritmo fácil: caminar, doblar una esquina, encontrar otra cascada, hacer una foto, seguir caminando, hasta que en algún momento simplemente dejamos de intentar llevar una cuenta exacta, lo cual encajaba perfectamente con el sentido mismo del nombre. El sendero está bien mantenido pero no es llano, con escalones de piedra y pasarelas de madera estrechas aferradas a la pared del desfiladero en algunos tramos, y el rocío de las cascadas más grandes flotando fresco sobre el camino incluso en un día cálido. Lia no dejaba de detenerse a señalar cómo cambiaba de color la luz en la neblina cerca de cada cascada, cada vez más verde y más fría cuanto más adentro nos internábamos en el desfiladero.

Salamandras gigantes en las pozas

A mitad del sendero, una pequeña instalación mantiene y exhibe salamandras gigantes japonesas, una especie protegida que todavía vive en estado salvaje en algunas de las pozas más profundas y frías del desfiladero. Ver una de cerca fue más extraño de lo que esperaba: criaturas enormes, moteadas, completamente inmóviles, que parecen más algo de una era mucho más antigua que un animal que encontrarías en un desfiladero de excursión de un día. Un letrero cercano explicaba lo sensibles que son a la calidad del agua y cómo el estatus protegido del desfiladero ha ayudado a mantener su población aquí, a diferencia de muchos otros ríos donde han desaparecido. A Lia, que adora a un animal desvalido, se le fue un tiempo sospechosamente largo en ese tanque, y tuve que arrastrarla de vuelta al sendero antes de que perdiéramos toda la tarde en admiración de salamandras.

Entrenamiento ninja, esta vez de verdad

Cerca del inicio del sendero, encontramos la parte del día que de verdad no había previsto: un circuito de entrenamiento ninja de pago construido dentro del bosque, con vigas de equilibrio sobre el agua, tirolinas de cuerda y un campo de tiro de shuriken, apoyándose por completo en la auténtica historia del desfiladero como campo de entrenamiento ninja Iga en lugar de tratarla como un truco. Nos pusimos los trajes que nos dieron sintiéndonos bastante ridículos y luego pasamos una hora entera fallando en las vigas de equilibrio y lanzando shuriken vergonzosamente lejos del blanco, riéndonos más de lo que ninguno de los dos había reído en días. Está claramente pensado en parte para niños, pero nadie impidió que dos adultos disfrazados de ninja se lo tomaran demasiado en serio, y no me arrepiento de lo competitivo que se puso el asunto entre nosotros al final.

Cómo llegar

Se llega a Akame 48 Falls a través de la estación de Akameguchi en la línea Kintetsu Osaka, en Nabari, prefectura de Mie, lo que la convierte en una excursión de un día manejable en tren directo o con un transbordo desde Osaka o Kioto. Desde la estación es un corto paseo o un trayecto en autobús local hasta la entrada del sendero, donde se paga una pequeña tarifa de entrada antes de adentrarse en el desfiladero. El circuito principal del sendero, incluidas las cascadas con nombre, lleva un par de horas sin prisas de ida y vuelta, más si añades el circuito de entrenamiento ninja cerca de la entrada, así que reserva la mayor parte de un día si quieres hacer ambas cosas sin apuros. Vale la pena llevar calzado resistente y con buen agarre, ya que ciertos tramos del sendero permanecen húmedos por el rocío de las cascadas sin importar la estación.