Toyokawa Inari

Me gustan los lugares que se niegan a encajar limpiamente en una sola categoría, y Toyokawa Inari es exactamente ese tipo de lugar. Se presenta como un templo budista zen de la escuela Soto, con toda la arquitectura formal y la disciplina serena que eso implica, y al mismo tiempo es uno de los principales centros de devoción del país a Inari, la deidad zorro más asociada normalmente a santuarios sintoístas totalmente distintos. Lia había leído sobre esta identidad híbrida y no terminaba de imaginar cómo funcionaba en la práctica, así que hicimos un punto de parada al pasar por Aichi para verlo con nuestros propios ojos. Lo que encontramos fue menos una contradicción que una convivencia genuinamente cómoda, construida a lo largo de décadas.

Mil zorros en la ladera

La parte del complejo que nos detuvo en seco a los dos fue Reikozuka, una ladera dentro del recinto del templo repleta de un estimado de mil estatuas de zorro de piedra, cada una con un pequeño babero rojo y donada por un creyente cuya plegaria, según el templo, había sido escuchada. Caminar por los senderos estrechos entre ellas, zorros apiñados hombro con hombro en todas direcciones, desde piedra antigua y desgastada hasta estatuas de aspecto recién colocado, le daba a toda la ladera una textura distinta de cualquier otro lugar que hubiéramos visitado en Japón. Lia avanzaba despacio por ahí, leyendo las inscripciones que lograba descifrar, impresionada por la idea de que cada zorro representaba el alivio concreto y privado de alguien.

Señores de la guerra y comerciantes, todos creyentes

Lo que le da a Toyokawa Inari su prestigio de larga data es la lista de figuras históricas que fueron patronos aquí, señores de la guerra entre ellos, atraídos por la asociación de Inari con el éxito, la protección y la prosperidad, de un modo que atravesaba tanto la vida militar como la comercial. Caminar por los salones más antiguos del templo, su madera oscura y sus suelos desgastados claramente construidos para resistir siglos de visitantes en lugar de décadas, hacía fácil imaginar a generales deteniéndose aquí antes de una campaña de la misma manera en que los visitantes modernos se detienen antes de una decisión de negocios o un examen. El salón principal del templo, que combina iconografía budista e Inari sin aparente tensión, hacía que ese largo linaje de fe se sintiera continuo en lugar de meramente histórico.

El acceso y el pueblo alrededor

El acceso al templo atraviesa una animada calle comercial que vende inari-zushi, las bolsitas de tofu frito asociadas a la deidad zorro, junto con los amuletos y recuerdos habituales, y comimos algo rápido y sencillo ahí antes de entrar. Toyokawa en sí es una ciudad modesta y sin pretensiones, y la fama del templo claramente supera con creces al pueblo que lo rodea, pero ese contraste le daba a toda la visita una atractiva falta de pretensión. Es un desvío fácil y que vale la pena si te mueves entre Nagoya y la costa, y ofrece un sabor de sitio religioso genuinamente distinto de los santuarios y templos por los que suelen optar por defecto la mayoría de los itinerarios.

Cómo llegar

A Toyokawa Inari se llega por la estación de Toyokawa, en la línea JR Iida, con trenes directos que conectan desde Toyohashi, que a su vez está en la línea del shinkansen Tokaido, lo que convierte al templo en una parada fácil para quienes viajan entre Nagoya y puntos más lejanos de la costa. El recinto del templo está a un breve paseo de la estación a través de la calle comercial de acceso, y la mayoría de los visitantes ven cómodamente el complejo principal y la ladera de Reikozuka en un par de horas sin prisas.