Togakushi

Togakushi es uno de esos lugares que no debería funcionar tan bien como funciona, combinando un pueblo ninja genuinamente lúdico con uno de los complejos de santuarios más serios que visitamos en la prefectura de Nagano, y de algún modo ninguno de los dos lados le resta al otro. Lia había querido venir sobre todo por la historia del ninjutsu (Togakushi fue, históricamente, sede de una conocida escuela de técnicas ninja), y yo había supuesto que eso significaría un parque temático bastante artificioso. No lo es. Es un pueblo extraño y de varias capas, donde las puertas trampa y los circuitos de obstáculos de su pueblo ninja quedan a solo un corto paseo de arboledas de cedros centenarios y un santuario que claramente no está actuando para nadie.

Perdiéndose en el pueblo ninja

Pasamos una hora genuinamente divertida en el pueblo ninja, abriéndonos camino por un laberinto de puertas correderas trampa, suelos inclinados y pasadizos ocultos diseñados para desorientar más que para simplemente entretener, siguiendo la vieja tradición de las tácticas de despiste del ninjutsu. Lia se perdió por completo en una sección y salió riéndose de sí misma, y yo no estuve mucho mejor en la siguiente sala, golpeándome la espinilla contra un suelo que no estaba donde parecía que debía estar. Está pensado en parte para niños, muchos de los cuales chillaban felices a nuestro alrededor, pero el trasfondo histórico evitaba que se sintiera pura novedad: había carteles por todas partes que explicaban las técnicas reales en las que se basaban los trucos, desarrolladas por los ninja que se entrenaban en estas montañas.

El camino de cedros hacia Okusha

A partir de ahí, el tono cambia por completo. El santuario de Togakushi es en realidad un complejo de santuarios separados unidos por senderos, y el camino hacia el más interior de ellos, Okusha, discurre bajo cedros lo bastante viejos como para que sus troncos se hayan vuelto gris plateado y su dosel bloquee casi toda la luz directa incluso a mediodía. Caminar ese tramo después del bullicio del pueblo ninja se sintió como entrar en un registro completamente distinto, tan silencioso que nuestros propios pasos sobre la grava parecían ruidosos. Lia se quedó callada durante casi todo el camino, y cuando llegamos a Okusha, encajado contra la base de la montaña, tenía el tipo de atmósfera que te hace entender de inmediato por qué la gente lleva haciendo este mismo paseo durante siglos.

Soba con la misma agua fría

Togakushi es también, de manera algo inesperada, un destino serio del soba, con docenas de pequeños restaurantes agrupados cerca del santuario Chusha, todos aprovechando la misma agua fría de montaña que alimenta a los propios santuarios. Comimos un plato sencillo y excelente en un local familiar con un puñado de mesas, con unos fideos firmes y de sabor limpio que dejaban claro que el agua sí importa de verdad. Se sintió como una forma apropiada de terminar el día, la misma montaña que nos había dado trucos ninja y cedros antiguos también nos daba de comer, y resultó un complemento fácil y satisfactorio a un tiempo pasado en Nagano o Matsumoto, cerca de ahí.

Cómo llegar

A Togakushi se llega desde la estación de Nagano en autobús, un trayecto de aproximadamente cuarenta y cinco minutos a una hora según a qué parte del pueblo te dirijas, ya que el complejo de santuarios, el pueblo ninja y el distrito de soba se extienden a lo largo de varios kilómetros por la carretera de montaña. Los autobuses circulan con regularidad desde Nagano, pero con menos frecuencia fuera de temporada alta, así que conviene comprobar los horarios actuales antes de ir. Muchos visitantes combinan Togakushi con un itinerario más amplio por la zona de Nagano, dado lo fácil que resulta combinarlo con una excursión de un día desde la ciudad.