Katsuyama

Katsuyama fue idea de Lia por completo, y yo la acompañé asumiendo que un “museo de dinosaurios” significaría lo de siempre: unos cuantos esqueletos bien iluminados tras una vitrina y una tienda de regalos llena de raptores de plástico. Me equivoqué en casi todo. Desde que hubo aquí un hallazgo fósil relevante hace décadas, Katsuyama ha reconstruido su identidad en torno a los dinosaurios de manera tan completa que las tapas de alcantarilla, las máquinas expendedoras y hasta la estación de tren del pueblo llevan alguna referencia a ellos, y nada de eso me pareció kitsch para cuando llegamos. Lo que terminó de convencerme, sin embargo, fue descubrir que el yacimiento de excavación que hay detrás del museo no es ninguna exhibición recreada. Es una excavación activa.

Dentro de la cúpula plateada

El Museo Prefectural de Dinosaurios de Fukui es en sí mismo un objeto incluso antes de entrar, una enorme cúpula plateada diseñada por un reconocido arquitecto que se apoya contra la ladera como algo que hubiera aterrizado ahí en lugar de haber sido construido. Por dentro, la escala no dejaba de sorprenderme: esqueletos montados de tres pisos de altura, una pasarela en espiral que permite verlos desde todos los ángulos, y suficientes ejemplares como para que de verdad se cuente entre los museos de dinosaurios más grandes del mundo. Lia, de quien esperaba que se cansara al cabo de una hora, pasó casi un día entero recorriendo cada planta, leyendo carteles traducidos sobre especies encontradas específicamente en esta región de Japón, en lugar de los habituales gigantes importados de Estados Unidos.

Un yacimiento de excavación que sigue en activo

La parte que de verdad cambió mi forma de ver toda la visita fue el yacimiento de excavación detrás del museo, donde los paleontólogos continúan excavando la misma capa de roca rica en fósiles que dio lugar al hallazgo original. Se puede caminar hasta un punto de observación de la excavación activa, viendo a los investigadores trabajar con brochas y picos sobre roca real en lugar de una reconstrucción escenificada, lo que le dio a toda la experiencia del museo un peso distinto. Es fácil tratar un museo de dinosaurios como puro espectáculo para niños, y desde luego había muchos niños encantados a nuestro alrededor, pero estar de pie al borde de una excavación activa dejaba claro que esto es ciencia en curso, no historia terminada tras un cristal. Lia no dejaba de hacerle preguntas a nuestro guía más rápido de lo que él podía responderlas.

Una ciudad que se lo toma totalmente en serio

Una vez que salimos del recinto del museo, el resto de Katsuyama mantuvo el tema de maneras más encantadoras de lo que esperaba de lo que fácilmente podría haber sido un gag de un solo chiste. Estatuas de dinosaurios aparecían en esquinas de calles y a la salida de la estación de tren, un santuario local y el centro del viejo pueblo castillo convivían con toda naturalidad con todo ello, y comimos algo sencillo en un restaurante que tenía, inevitablemente, un plato con forma de dinosaurio en el menú. Es una ciudad pequeña que decidió comprometerse por completo con una identidad que en la mayoría de los sitios se habría tratado como una simple novedad, y hay algo entrañable en esa falta de medias tintas, no muy distinto de la tranquila seguridad que se encuentra en Takayama, más adentro en las montañas.

Cómo llegar

A Katsuyama se llega por la línea Echizen, con servicio directo desde la estación de Fukui que tarda aproximadamente una hora a través de un paisaje cada vez más rural. Fukui a su vez conecta con la línea del shinkansen Hokuriku, lo que convierte a Katsuyama en una excursión de un día manejable desde Kanazawa o Tokio saliendo temprano. Desde la estación de Katsuyama, el museo de dinosaurios está a un corto trayecto en autobús o taxi, y la mayoría de los visitantes planifican cómodamente entre medio día y un día completo en torno al museo y el yacimiento de excavación.