Umag

Reconozco que Umag no estaba muy arriba en mi lista al principio; queda archivado en la cabeza de la mayoría de la gente como “el pueblo del tenis”, gracias al torneo ATP que se celebra allí desde los años noventa, y yo asumía que eso significaba un resort sin mucha personalidad detrás del marketing. Lo que realmente me ganó fue el paseo marítimo. Umag ha hecho algo inteligente con su litoral: un largo paseo pavimentado, a la sombra de los pinos, que va desde el casco antiguo hasta pasar una hilera de hoteles y campings, con el mar a un lado todo el trayecto. Alquilamos bicicletas en un puesto cerca del puerto deportivo y simplemente pedaleamos, sin destino, durante casi dos horas.

El casco antiguo en sí se asienta sobre un pequeño promontorio, con murallas y un campanario, calles que se recorren a pie en menos de una hora. Es bonito de una manera sencilla, sin nada tan denso o dramático como algunos de los pueblos de colina del interior, pero agradable para pasear con un helado, y hay un pequeño puerto decente donde las barcas locales conviven con algún que otro yate de aspecto serio. Tomamos un café en una terraza de la plaza principal y observamos cómo el pueblo hacía su lento ritual adriático: persianas medio cerradas contra el calor, un hombre mayor leyendo el periódico en la mesa de al lado durante casi una hora sin que le viera pasar página.

La fama tenística es real, sin embargo, y si estás allí en julio el pueblo se vuelca en ello sin disimulo: pancartas por todas partes, el complejo del estadio unos kilómetros al sur bullendo de gente, restaurantes con menús temáticos de tenis que resultaban un poco forzados pero inofensivos. Nosotros no estábamos allí por el torneo y no sentimos habernos perdido nada esencial por saltárnoslo; Umag funciona bien como parada costera tranquila incluso sin el deporte de por medio. Lo que más me gustó fue la informalidad de las playas al norte del pueblo, pequeñas plataformas rocosas donde los lugareños se instalan para todo el día con ese tipo de equipo (sillas de verdad, nevera, sombrilla clavada con un ángulo preciso) que delata que llevan años viniendo a ese punto exacto.

Terminamos el día de vuelta en el puerto deportivo al atardecer, cenamos algo sencillo, pescado a la parrilla, en un sitio de sillas de plástico y comida genuinamente excelente, y vimos entrar las barcas una a una. Umag no te exige mucho. No intenta ser el momento culminante de un viaje por Istria, y creo que eso forma parte de por qué funcionó tan bien como tal: expectativas bajas, superadas discretamente.

Cuándo ir: Fuera del torneo de tenis de mediados de julio si buscas tranquilidad, o durante él si quieres ver el pueblo en su versión más animada.