Rabac

Lia y yo terminamos en Rabac casi por accidente, bajando por la costa oriental de Istria sin más plan que encontrar agua en la que zambullirnos. No esperábamos gran cosa de un pueblo que en todas las guías se describe en una sola línea como “el pueblo de playa bajo Labin”, pero la bajada hacia él ya es bastante dramática por sí sola: la carretera serpentea entre pinares y de pronto se abre la bahía, con esas pequeñas calas apiladas una tras otra a lo largo de la orilla. Aparcamos mal, en un arcén que claramente no estaba pensado para aparcar, y bajamos caminando hacia el agua pasando por tiendas de recuerdos que vendían saquitos de lavanda y aceite de trufa, con el olor a pescado a la parrilla flotando desde cada terraza.

Lo primero que me llamó la atención fueron los guijarros. Nada de arena: piedras suaves del tamaño de un puño que o bien te encantan, o bien te pasas toda la tarde quejándote de ellas. Yo estoy en un punto intermedio. Son un suplicio para los pies descalzos durante los primeros diez metros, y luego el agua está tan clara y tan fría-pero-no-demasiado-fría que te olvidas por completo de tus pies. Encontramos una cala más tranquila más allá del paseo principal, bajamos por unas rocas con nuestras bolsas y pasamos tres horas sin hacer prácticamente nada, que es la manera correcta de pasar una tarde en Rabac.

Lo que no esperaba era lo mucho que me iba a gustar el propio Labin, el pueblo de colina bajo el que se asienta Rabac. Por la tarde, cuando la multitud de la playa se dispersa y todo el mundo ya ha tenido su ración de sol, condujimos los diez minutos hasta arriba y paseamos por las calles de piedra mientras la luz se volvía dorada, luego óxido, y después ese azul profundo que solo ocurre justo después del atardecer en esta parte del mundo. Desde ahí arriba se ve toda la extensión de la bahía, las luces de Rabac empezando a encenderse, el mar aplanándose hacia Cres. Sentí que la mitad mejor del pueblo estaba escondida a plena vista por encima de él, y la mayoría de los turistas de un día de playa nunca se molestan en subir a descubrirla.

Cenamos en una pequeña konoba en una calle lateral de Labin, nada elegante, un sitio familiar con manteles de papel, y comimos calamares a la parrilla tan sencillos que apenas necesitaban el limón. Lia pidió fuži con trufa porque estábamos en Istria y parecía obligatorio, y estaba tan bueno que le robé más de lo que me correspondía. De vuelta abajo en Rabac más tarde, el paseo marítimo seguía animado, niños correteando con helados, parejas dando el lento paseo de después de cenar junto al agua. Hay un aire un poco de vacaciones organizadas en el centro de Rabac que no voy a fingir que no existe; muchas familias alemanas y austriacas llevan décadas viniendo aquí, pero no lo estropea. Solo significa que toda la infraestructura para pasar unos días relajados ya está en su sitio.

Si vuelvo, y creo que lo haré, será por esa combinación: mañanas en el agua en las calas, tardes arriba en Labin viendo cómo cambia la luz sobre la bahía. Es una fórmula sencilla, pero en la costa de Istria las fórmulas sencillas suelen funcionar.

Cuándo ir: A finales de junio o en septiembre, cuando el agua está templada y los callejones de piedra de Labin ya no se cuecen (o todavía no) bajo el calor de julio-agosto.