Olowalu

Olowalu es fácil de pasar por alto por completo — un parpadeo de asentamiento entre Lahaina y la costa de Pali, marcado sobre todo por una tienda general y un puñado de autos estacionados en el acotamiento de la carretera sin razón aparente. Nosotros solo paramos porque un instructor de buceo en Ka’anapali lo mencionó de pasada, casi como al margen: “si no quieres pagar por un bote, simplemente entra caminando en Olowalu”. Esa frase resultó valer todo el desvío.

A distancia de caminata del arrecife

La mayor parte del mejor snorkel de Maui requiere un tour en bote, una travesía, un horario. Olowalu es la excepción — el arrecife comienza notablemente cerca de la orilla, en algunos puntos a solo cien metros, lo bastante poco profundo como para que entráramos caminando desde la arena y en cinco minutos ya estuviéramos nadando sobre coral. La visibilidad no es tan cristalina como en Molokini, el agua aquí carga más sedimento, pero a cambio se gana escala: hectáreas de arrecife, todas accesibles a tu propio ritmo, sin ningún capitán de bote llamándote de vuelta a la embarcación.

Encontramos tortugas marinas verdes descansando en la arena entre cabezas de coral en los primeros veinte minutos, del todo indiferentes a nuestra presencia, y una raya águila moteada deslizándose por el canal más profundo que hizo que Lia me apretara la mano bajo el agua con la fuerza suficiente para dejar marca. Al parecer los meses de invierno traen ballenas jorobadas lo bastante cerca como para escuchar su canto bajo el agua, algo que a nosotros no nos tocó vivir pero que todos los locales a quienes se lo mencionamos juraban que era cierto y nada exagerado.

Los petroglifos que nadie anuncia

Una caminata corta y sin señalización por una quebrada seca detrás de la tienda general lleva hasta una pared rocosa tallada con antiguos petroglifos hawaianos — figuras humanas, perros, una canoa — que son anteriores a cualquier registro escrito de quién los hizo. No hay letrero desde la carretera, ni tienda de regalos, solo una cuerda marcando la base del acantilado y una petición, pintada con aerosol hace décadas, de no tocar la roca. Se sintió como el tipo de lugar que existe específicamente para quienes están dispuestos a hacerle una segunda pregunta a un local.

Cuándo ir: El agua más tranquila y la mejor visibilidad se dan de mayo a septiembre. Lleva tu propio equipo — aquí no hay puestos de renta, y ese es justo el punto.