Po'ipu

Kaua’i tiene fama de lluviosa, y se la gana en todas partes excepto en Po’ipu. La costa sur está en la sombra de lluvia que proyectan los picos centrales de la isla, lo que significa que mientras Hanalei se empapa del otro lado de la isla, Po’ipu está seca, cálida, y es exactamente el tipo de día de playa que la gente se imagina cuando piensa en Hawai’i. Lia y yo lo descubrimos por las malas — habíamos manejado por el North Shore esa mañana bajo un aguacero y llegamos al Po’ipu Beach Park dos horas después a un cielo sin una sola nube, como si hubiéramos cruzado a otra zona climática por completo, lo cual, en cierto sentido, era verdad.

La playa que lo hace todo

Po’ipu Beach Park en realidad son dos playas unidas por un banco de arena — un lado tranquilo y poco profundo, seguro para que los niños chapoteen, y el otro con una resaca modesta que va bien para el bodysurf de principiantes. Nos pasamos una tarde entera sin hacer nada más ambicioso que alternar entre las dos, algo de lo que normalmente ninguno de los dos es capaz. Hay una zona pública de snorkel cerca de la punta rocosa donde peces sargento mayor y alguna que otra tortuga marina verde flotan en un agua tan clara que casi no cuenta como obstáculo para ver el arrecife de abajo.

A las focas no les importa tu foto

Lo que nadie menciona hasta que estás ahí parado son las focas monje. Las focas monje hawaianas — en peligro crítico de extinción, quizás mil quinientas quedan en estado salvaje — salen regularmente a la arena en Po’ipu a dormir, y los voluntarios acordonan un perímetro alrededor de ellas con letreros que básicamente dicen “dejen en paz a este enorme animal gris, está cansado”. Vimos a una dormir durante casi una hora, del todo indiferente a la multitud de celulares apuntándole. Se movió dos veces. Ambas solo para acomodar sus aletas.

Spouting Horn, aquí no más

Cinco minutos manejando hacia el oeste llevan a Spouting Horn, un géiser marino en un tubo de lava donde el oleaje empuja el agua a través de un hueco en la roca en un chorro que puede alcanzar quince metros, acompañado de un gemido que las viejas historias hawaianas atribuyen a un lagarto atrapado bajo la plataforma rocosa. Es turístico — hay un estacionamiento y una fila de puestos de shave ice — pero también vale genuinamente los cinco minutos, sobre todo con un oleaje moderado.

Atardecer en Prince Kuhio Park

Terminamos el día en el pequeño parque que marca el lugar de nacimiento del príncipe Jonah Kuhio Kalanianaole, un tranquilo pedazo de pasto y ruinas con vista a una ensenada donde el atardecer tiñó todo el cielo del color del shave ice que acabábamos de comer. Casi no había nadie. Se sintió como la recompensa por haber pasado la mañana manejando bajo la lluvia para llegar hasta ahí.

Cuándo ir: Todo el año — este es el microclima seco y soleado más confiable de Kaua’i. El verano trae el agua más tranquila para hacer snorkel; el invierno puede traer más oleaje y mejores condiciones para el bodysurf.