Pearl Harbor

Casi me salto Pearl Harbor. Se sentía como el tipo de parada que haces por obligación y no por interés, una casilla que marcar entre días de playa. Lia me convenció, y me alegro de que lo hiciera, porque nada más en Oahu me hizo quedarme tan quieto como esos quince minutos en el bote hacia el Memorial del USS Arizona.

El aceite del que nadie te advierte

Esto es algo para lo que los folletos no te preparan del todo: el USS Arizona todavía derrama combustible. Pequeñas gotas iridiscentes suben desde los restos y se extienden por la superficie del puerto, una cada pocos minutos, más de sesenta años después de que el barco se hundiera con más de novecientos marineros todavía dentro. Los locales lo llaman las “lágrimas del Arizona”. Parado en la plataforma del memorial, mirando hacia abajo a través de agua clara la torreta de cañón oxidada apenas visible más abajo, viendo esa mancha de aceite florecer en la superficie — es un registro distinto de la historia al de una vitrina de museo. Este todavía está sucediendo.

Cómo acertar con el tiempo

Reserven los boletos del Memorial del Arizona en línea con días de anticipación — son gratis pero tienen cupo limitado diario, y la disponibilidad sin reserva a media mañana es casi nula en temporada alta. La película del Servicio de Parques Nacionales previa, un breve documental con metraje real de 1941, hace más por marcar el tono que cualquier placa. Denle medio día completo: el memorial en sí es rápido, pero el USS Missouri adyacente — donde se firmó la rendición en 1945, cerrando toda la guerra del Pacífico dentro de un tramo de doscientos metros de puerto — merece al menos noventa minutos por sí solo.

Lo que más me sorprendió

No esperaba que la base misma siguiera activa. Esta es una instalación en funcionamiento de la Marina de Estados Unidos, no una reliquia preservada — destructores grises atracan a pocos cientos de metros del memorial, y el proceso de seguridad lo refleja. Dejen las bolsas en el auto; el punto de control es estricto, y no hay más resguardo en el sitio que un pequeño banco de casilleros de pago. El USS Bowfin, un submarino de la Segunda Guerra Mundial completamente intacto por el que se puede caminar, fue la exhibición que me hizo entender de verdad la escala de todo aquello — las literas estrechas, el cuarto de torpedos junto al cual un marinero tenía que dormir — de una forma que las vitrinas del museo no lograron.

Cuándo ir: Todo el año, pero reserven los boletos del Memorial del Arizona con al menos una semana de anticipación sin importar la temporada. Lleguen antes de las 8am para ganarle tanto a las multitudes como al tráfico de Honolulu en la H-1. Eviten el 7 de diciembre a menos que específicamente quieran la ceremonia conmemorativa, que atrae grandes multitudes y requiere arreglos aparte.