Playa Polihale

Polihale es donde el camino pavimentado del lado oeste de Kaua’i simplemente deja de existir y toma el relevo una vía de tierra llena de baches que atraviesa antiguos campos de caña de azúcar, ocho kilómetros de ella, con tantos hoyos que el contrato de la rentadora de autos técnicamente prohíbe manejarla. Fuimos de todos modos, a una velocidad que solo se puede describir como funeraria, con Lia agarrada de la manija de la puerta todo el camino y preguntando dos veces si esto era realmente necesario. Lo era. Nada en Polihale es necesario en un sentido práctico. Ese es más bien el punto.

Veintisiete kilómetros casi sin nadie encima

Polihale es el extremo más occidental de una playa que técnicamente corre de forma continua durante veintisiete kilómetros hacia la base de la costa de Nā Pali, y estar parado en ella se siente menos como estar en una playa y más como haber sido depositado al borde de algo. Las dunas de arena aquí son enormes, algunas se elevan dieciocho metros, y desde sus crestas se pueden ver los acantilados de Nā Pali empezando a levantarse a la distancia, la misma costa que desde el otro acceso, el del este, está llena de tours en bote y helicópteros. Desde Polihale es solo una forma en el horizonte, y estás completamente a solas con ella.

Por qué no se nada aquí

El océano en Polihale se ve invitante de la misma manera en que se ven invitantes muchas cosas peligrosas. No hay arrecife que rompa el oleaje, la resaca en la orilla es poderosa, y las corrientes de resaca aquí están entre las más fuertes del estado — los locales te lo dirán, sin mucha diplomacia, que aquí se ahoga gente con regularidad. Nosotros nos metimos hasta los tobillos y ahí lo dejamos. La playa recompensa el mirarla, el caminarla, el sentarse con un libro, no el nadar en ella.

El atardecer que nadie más ve

Nos quedamos para el atardecer, que en este tramo de costa significa ver al sol caer directamente en el océano abierto sin ninguna otra isla, ningún bote, ningún edificio en el cuadro — una rareza en Hawai’i, donde las líneas de vista suelen incluir alguna insinuación de la siguiente masa de tierra. Un puñado de camionetas estaban estacionadas a lo largo de la arena, sobre todo familias locales con hieleras y sillas plegables que claramente tratan esto como un ritual ordinario de un martes cualquiera y no como un viaje de la lista de deseos. Nos sentimos, con razón, como invitados.

Cuándo ir: Todo el año, pero el verano (de mayo a septiembre) trae agua más tranquila cerca de la orilla y mejores condiciones de camino. Vayan a última hora de la tarde para el atardecer, y lleven siempre, de ser posible, un vehículo de mayor altura — los sedanes normales sí se atascan, y con frecuencia.