Yardenit

Fui a Yardenit esperando sentirme cínico, y me marché sin tener del todo claro qué sentía. El sitio está en el punto donde el río Jordán sale del Mar de Galilea camino del Mar Muerto, y ha sido desarrollado — jardines paisajísticos, vestuarios, una tienda de recuerdos que vende túnicas blancas y agua embotellada del Jordán, una terraza pavimentada con escalones que bajan a la corriente — específicamente para peregrinos cristianos que quieren un bautismo o una reinmersión en un lugar de resonancia bíblica. Llegan autobuses constantemente, sobre todo grupos de Filipinas, Nigeria, Brasil y el sur de Estados Unidos, y una rotación de pastores locales y guías turísticos entra al agua con ellos, con estolas impermeables, sumergiendo a la gente hacia atrás en el agua verde mientras sus grupos cantan himnos desde la orilla en media docena de idiomas, a veces con dos o tres grupos superponiéndose de un modo que debería sonar caótico y de algún modo no lo hace.

Me quedé apoyado en la barandilla un buen rato, sintiéndome como un intruso en algo privado que ocurría en público. Una mujer cerca de mí, quizá de sesenta años, fue bautizada por su hijo adulto, ambos llorando antes incluso de tocar el agua, y la sencillez de esa emoción — un momento familiar, vestido de algodón blanco, filmado desde tres teléfonos en la orilla — desmontó la ironía con la que había llegado. El propio río es estrecho aquí y está lleno de enormes múgiles grises y bagres a los que los peregrinos dan de comer con maquinitas expendedoras de pienso para peces, un detalle curioso, casi cómico, que nadie en el agua parece registrar en absoluto, demasiado concentrados en el momento como para notar los peces mordisqueándoles los tobillos.

El sitio realmente asociado al bautismo de Jesús por Juan se sitúa generalmente mucho más al sur, cerca de Qasr el-Yahud, próximo a Jericó, un detalle que los folletos de Yardenit mencionan solo de pasada. Pero la función emocional del lugar no parece depender de esa precisión histórica, y tras noventa minutos viendo a desconocidos llorar con el agua por los tobillos, dejé de preocuparme por la arqueología y me limité a observar a la gente.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana son más tranquilas que las tardes de fin de semana, cuando pueden coincidir varios grupos turísticos a la vez. Lleva una toalla y ropa de cambio si piensas meterte tú también — los vestuarios son básicos pero funcionales.